Do své čtvrté sezony v NBA vstoupil Vít Krejčí na konci října minulého roku. Zpočátku si sbíral jen příležitostné starty jako náhradník z lavičky. Obrat přišel těsně po Novém roce. Krejčí téměř každý zápas začínal v základní sestavě Hawks a prakticky celý leden si říkal o pozornost dobrými výkony i zajímavými čísly. Vyplatilo se nezoufat. "Věděl jsem, na čem jsem a bylo to o čekání na šanci. Věděl jsem, že mi trenér důvěřuje a že můj čas dříve nebo později přijde. Takže jsem se snažil být připravený a snažil se zůstat ve formě a pořád se zlepšovat," vypráví.
Víta Krejčího nezastavil ani nešťastný okamžik ze začátku února, kdy po souboji pod košem z velké výšky spadl přímo na záda. Zranění, které utrpěl v utkání s Orlandem, je ale pravděpodobně vyléčené. Mimo to jihočeský rodák v exkluzivním rozhovoru pro Livesport Zprávy poskytl podrobný pohled do dění v NBA i kabiny Atlanty Hawks.
Aktuální sezona pro vás navzdory té nešťastné události vypadá snově. Když se začne dařit, jak těžké je držet koncentraci, kondici, vítěznou mentalitu, aby forma neodešla?
"Když jsem v základu, jsou samozřejmě minuty mnohem větší a pak je i menší tréninkový čas. Takže je důležitá hlavně regenerace. To byla věc, na kterou jsem se soustředil. Jsem rád, že se mi podařilo pár prvních zápasů a dostal jsem nějaké sebevědomí. Pak už to bylo jen o tom, dobře se připravit na každý duel a brát to nějak zápas od zápasu."
Změnilo se díky tomu nějak vnímání vaší osoby v týmu?
"Mám samozřejmě od kluků dobré ohlasy. Ale to už celé vzniklo v minulé sezoně. Se spoustou spoluhráčů jsme spolu už dlouho. Cítím se fajn a mám dobrý pocit, že týmu mohu pomoci."
Trénink trojek s Korverem
Hodně proměňujete trojky, což je pro popularitu a úspěch v NBA základ. Co jste dělal v létě jinak, abyste zlepšil svou střelbu?
"Minulý rok v létě jsem spolupracoval s několika trenéry a zaměřili jsme se opravdu na to, abych dostal svou úspěšnost nahoru. Mohu prozradit, že to byli Stefan Weissenböck a Zeph Moore. V Atlantě jsem pak hodně trénoval s Kylem Korverem, což je vlastně legenda, osmý nejlepší trojkař historie NBA. Ale jinak si myslím, že střelba je hlavně o sebevědomí, musím si prostě věřit. Nic zvláštního jsem přes léto neměnil. Jenom jsem piloval techniku, aby každá moje střela byla stejná, abych měl větší pravděpodobnost, že tu trojku dám."
V únoru jste proti Bucks zapsal svůj druhý double double kariéry. Triple double už máte z G-League. Co všechno se musí sejít, aby to dopadlo i v NBA?
"To je to hodně věcí… Možná by musela hrát jiná sestava, abych měl doskoky. A taky by asi muselo padat víc košů, abych měl asistence. Muselo by se hodně věcí sejít. Ale já nikdy nejdu do zápasu s tím, že prostě musím mít double-double nebo mít triple-double. Pokud se to stane, jsem za to určitě rád. Každopádně důležitější pro mě vždy bylo, že jsme ten zápas vyhráli."
Zatím jediný triple-double zaznamenal z českých hráčů v NBA Tomáš Satoranský. Máte motivaci ho ve své kariéře překonat?
"Určitě! Ono je fajn, že Saty byl v NBA přede mnou a nastavil mi nějaké možnosti. Je to člověk, kterého se v těchto věcech snažím překonávat. Je to prostě celkově motivace do budoucna."
Slibně rozjetou část sezóny vám přerušil zbytečný faul Jonathana Issaka z Orlanda. Jak se dnes cítíte?
"Nebylo to příjemné, zvlášť, když se dařilo. Bylo to bohužel hodně nešťastné. Ale takové věci se prostě v basketu stávají. Nebylo to poprvé, co jsem si procházel zraněním. Takže jsem věděl, jak s tím pracovat. Musel jsem strávit ještě víc času v hale, poctivě absolvovat všechny rehabilitace a dělat všechno možné, abych se vrátil co nejdřív. Bylo potřeba zůstat ve formě, abych neztratil střelu a fyzickou kondici a zůstal pozitivně naladěný."
V únoru také proběhla každoroční All Star Game. Co si myslíte o novém konceptu rozdělení týmů?
"Není úplně tajemství, že All Star Game v posledních letech nebyly úplně nejlepší. I sám Adam Silver zmiňoval, že se musí něco změnit, takže já jsem zvědavý, jaké změny NBA provede. Myslím, že i hráči to vidí podobně. Tenhle rok byl první v novém formátu a uvidíme, co přijde příští rok."
V posledních týdnech se v NBA udály velké trejdy. Co říkáte na Luku Dončiče v Lakers, Anthonyho Davise v Dallasu nebo Jimmyho Butlera v Golden State?
"NBA je prostě taková. Nikdy nic není jisté a šílené trejdy se dějí každý rok. Takže pro mě jako hráče je důležité, se na to nekoukat a vůbec se tím nerozptylovat. Každopádně to byla síla! Po trejdu Dončiče se myslím další ráno nebavilo všech 30 zbývajících týmů o ničem jiném. Je to prostě zajímavé téma. Lakers potřebovali nějakou novou mladou hvězdu a dostali možná tu největší. Nakoplo je to měli úžasnou vítěznou sérii a jsem zvědavý, co si odnesou do play off."
I u vás v týmu proběhly výrazné změny. Odešly dlouholeté opory Bogdan Bogdanovič a De’Andre Hunter. Přišel naopak Caris LeVert, George Niang a Terence Mann…
"Myslím, že si to sedá skvěle. George Niang a Caris LeVert přišli z Clevelandu, který je poslední dobou opravdu skvělý a přinesli s sebou vítěznou mentalitu. Takové typy hráčů jsme potřebovali. Myslím, že i díky nim jsme zápas od zápasu lepší a věřím, že nám extrémně pomůžou i v budoucnosti."
Naopak se zranil Jalen Johnson, který bude mimo až do konce sezony?
"To pro nás byla naopak obrovská obrovská ztráta. Jalen byl pro tým extrémně důležitý, měl skvěle najeto i na zisk trofeje Most Improved Player. Takže i pro něj individuálně je to bohužel smutné. Ale museli jsme si zvyknout, že hrajeme bez něj. Nahradit takové hráče ani nejde, každopádně tyto věci se prostě v basketu dějí a je důležité nad tím extra nepřemýšlet."
Spolupráce s Youngem
Na vaší souhře s Traem Youngem je vidět výrazný posun. Jak s touto superhvězdou vycházíte a jaký má vliv na vaši hru?
"Trae je srdce našeho týmu. Celá ofenziva jde přes něj a myslím si, že je důležité, mít s takovými hráči dobré vztahy. Naše vzájemná důvěra na hřišti jen stoupá. On taky vidí, že už si víc věřím hlavně ve střelbě."
Pořád se držíte na dohled postupové šestky pro playoff a kdyby to nevyšlo, tak si jistě zahrajete play-in předkolo. Těšíte se na svoji první účast v playoff NBA?
"Určitě! Je to něco, o čem jsem dlouho snil. Ale ono to není hotové, každý zápas je pro nás teď extrémně důležitý, protože o těch pozicích budou rozhodovat jedna-dvě výhry. Takže do každého zápasu musíme naběhnout stoprocentně a snažit se každý zápas vyhrát, jako by to bylo finále."
Kdo je podle vás letos největší favorit na titul?
"Myslím, že Oklahoma má skvělou kvalitu. Ale kandidátů je víc. Boston a Cleveland hrají skvěle. To jsou podle mě asi top tři týmy, co mají největší šance vyhrát. Play off bude zajímavé, je spousta odhodlaných týmů, i proto překvapení může být dost."
Sledoval jste závěr kvalifikace pro Euro 2025? Postup na závěrečný turnaj popáté za sebou je velký úspěch.
"Sledoval a jsem extrémně rád, že se to povedlo, že to dopadlo dobře. Určitě je to pro Česko velká sláva, jsem rád, že si budeme moci v létě zase zahrát na Eurobasketu. Klukům jsem psal a gratuloval jim."
V létě pořádáte basketbalový kemp pro mladé hráče a hráčky v Praze, Brně a Písku. Co všechno to bude obnášet? Kde se zájemci mohou přihlásit a bude tam i nějaká možnost pro profesionální hráče?
"Extrémně se těšíme. Bude to vlastně hlavně v Praze a v Brně. Část v Písku pak bude jen pro profesionály. Přihlásit se je možné v biu na mém Instagramu a na webu Vít Krejčí kemp 2025. Je to něco, co dělám opravdu rád a s lidmi, které mám kolem sebe a pomáhají mi, to bude super. Věřím, že děti si to extrémně užijou. Bude tam spousta dárků, nějací speciální hosté. Jako dítě bych si to nechtěl nechat ujít."