Aténský celek potvrdil příchod pětašedesátiletého stratéga v pátek dopoledne. Jeho kontrakt mimochodem má zahrnovat i opci na prodloužení součinnosti o jeden další rok. Podle médií má velezkušený trenér ročně vydělávat téměř čtyři miliony eur. Panathinaikos se v řecké Superlize momentálně trápí a nachází se až na sedmém místě čtrnáctičlenné tabulky.
Klub z jihu Evropy byl při představování nového muže na střídačku, který ve funkci nahradil Christose Kontise, náležitě pyšný. Pochvalnými slovy nešetřil. "Oznamuje zahájení spolupráce s jedním z nejúspěšnějších trenérů světového fotbalu a nejlepším trenérem, který kdy přišel do řeckého klubu," stálo na webu. "Nespočet titulů, které během své dlouhé kariéry získal, včetně toho z Ligy mistrů, dvou z Poháru UEFA či Evropské ligy a z MS klubů, jenom ukazují rozsah a velikost tohoto španělského kouče.
Benítez naposledy vedl Celtu Vigo, kterou opustil v březnu roku 2024 po sérii neúspěchů. V minulosti se především zapsal do historie Liverpoolu, s nímž v roce 2005 vyhrál milionářskou soutěž v legendárním duelu konaném v Istanbulu, do něhož zasáhli také bývalí čeští reprezentanti Milan Baroš a Vladimír Šmicer. Benítezova premiéra na lavičce Panathinaikosu proběhne v neděli v ligovém duelu proti Asterasu Tripolis.
Řecký klub, který ve čtvrtek večer podlehl v Evropské lize venku Feyenoordu, podnikl od začátku nového ročníku už druhou změnu na trenérském postu. V půlce září byl po zhruba ročním angažmá propuštěn portugalský lodivod Rui Vitória, ani ne měsíc pak vydržel jeho nástupce Kontis. Ten odkoučoval dohromady jen sedm utkání napřič všemi soutěžemi, to v Rotterdamu pro něj bylo poslední.