Mezi vyvolenými, kteří obléknou dres celku Czech University Selects, je i pilíř defenzivy pardubických Riders Jan Boukal. Nominací se mu stejně jako všem ostatním hráčům univerzitní ligy splnil sen. Když se jeho jméno objevilo ve finální nominaci, musel si sednout a zhluboka se nadechnout. "Abych byl upřímný, chvilku mi trvalo, než jsem tu zprávu vůbec vstřebal," usmál se dvaadvacetiletý obránce. "Obrovská radost tam byla hned, ale ta pravá euforie přišla až po chvíli, když mi to všechno došlo."
Cesta do letadla směr Kanada vedla přes modelové utkání v Jihlavě. Tam se sešla špička ligy, aby se v přímém souboji poprala o místo v sestavě. Byla to první taková zkušenost, dosud byli všichni v univerzitní lize jen soupeři. V kabině ovšem šly klubové barvy stranou. "Vůbec to nebylo těžké přepnout. S klukama jsme si sedli okamžitě," popsal Boukal atmosféru v týmu. Výběr probíhal jednoduše. "Trenéři nás rozdělili do dvou týmů a odehráli jsme mezi sebou plnohodnotný zápas, po kterém nám oznámili finální nominaci."
Viking Cup je konfrontací s tvrdým kanadským a americkým stylem, který čeští vysoškoláci dosud vídali jen v televizi. "Je to pro mě velká neznámá. Se zámořským hokejem nemám osobní zkušenost, takže jsem zvědavý, jak moc to bude jiné oproti tomu, na co jsem zvyklý," přiznal pardubický zadák a dodal, že studium konkrétních soupeřů nechává na trenérech a videorozborech přímo v dějišti.
Cesta do Kanady pro něj představuje životní zkoušku, jejích výsledky chce následně zúročit i v domácí lize. "Zahrát si v Kanadě pro mě znamená především získání obrovských zkušeností. Bude to moje premiéra v zámoří, takže se na to prostředí a styl hokeje moc těším."
Zatímco většina lidí plánuje vánoční pohodu u pohádek, Boukal bude mít v ruce hokejku. Netradiční oslavy konce roku mu nevadí. "Většinu času mezi svátky trávím hokejem i v Česku, takže jsem na to zvyklý. Silvestra v Kanadě si s klukama určitě užijeme," těší se na oslavu Nového roku s týmem. A s čím se chce zástupce pardubické univerzity vrátit domů? Cíl je jasný a ambiciózní: "Nejlepší výsledek by byl samozřejmě první místo."