Navzdory sílící kritice tristní formy Manchesteru United uvedl trenér Michael Carrick, že ho nepřekvapuje, že je po sérii mizerných výsledků stále u týmu. Pětačtyřicetiletý kouč se zároveň zastal kapitána Bruna Fernandese. Ten zůstal po kritice trenérské taktiky při nedělní domácí porážce s Bournemouthem na lavičce, s kritikou se přitom nechal slyšet po nedávném debaklu 1:4 od Coma.
"Je to hráč, který tým tolik zápasů a let skvěle vedl. Bude v tom pokračovat," řekl Carrick ve čtvrtek novinářům. Pozice kouče se však naopak po mizerné sérii osmi zápasů bez vítězství stala předmětem intenzivních spekulací. Nedělní ponižující porážka 0:3 s Bournemouthem ponechala United jediný bod nad pásmem sestupu z Premier League.
Dvacetinásobní angličtí šampioni v této sezoně vyhráli jen dva z 12 zápasů napříč soutěžemi. Zisk sedmi bodů z osmi ligových utkání představuje jejich nejhorší start do ligové sezony za posledních 40 let.
Očekávalo se, že Carrick bude tento týden propuštěn. Po vyjádření podpory ze strany vedení klubu však zůstává u týmu. Před sobotním utkáním na hřišti Chelsea působil bývalý záložník United a Anglie odhodlaně a na otázku, zda ho stále překvapuje, že zůstává ve funkci, odpověděl jednoduše: "Ne. Jsem tady, abych dělal pro tým to nejlepší, zoufale toužím nás zlepšit a posunout věci dopředu, takže mě to nepřekvapuje."
S Fernandesem nemá problém, jede se dál
Carrick stejně důrazně uvedl, že nepotřebuje veřejnou podporu majitelů United ani sportovního ředitele Jasona Wilcoxe. "Od nikoho nepotřebuji ujištění," řekl. "Plně chápu svou pozici, svou práci i odpovědnost. Vím, co s tím souvisí."
Na otázku ohledně Fernandesova postavení Carrick vysvětlil, že jeho ponechání na lavičce v utkání proti Bournemouthu bylo rozhodnutím pro daný zápas. "To je celé. Bruno je tomuto fotbalovému klubu plně oddaný. Nemám s tím žádný problém, jdeme dál. Teď už se těšíme na víkendový zápas," řekl.
Carrick si stále udržuje podporu fanoušků United. Ti mu po porážce s Bournemouthem při cestě do tunelu vřele tleskali. O chvíli později se při odchodu hráčů ze hřiště ozval hlasitý pískot. Příznivci tak dali jasně najevo, koho viní za špatné výkony.
Pětačtyřicetiletý trenér v květnu podepsal dvouletou smlouvu poté, co jako dočasný kouč nastartoval obrat. United tehdy dovedl ke třetímu místu v Premier League a návratu do Ligy mistrů po trápení pod Rúbenem Amorimem. Výsledky jsou však v této sezoně natolik špatné, že se ozval i bývalý kapitán United Gary Neville, který s Carrickem hrával na Old Traffordu. Ten má na situaci jednoduchý názor: "Někdy musí být trenér propuštěn pro své vlastní dobro."
Carrick však důrazně prohlásil, že ze své funkce neodejde. "Už jsem to říkal, záleží mi na tom, co si myslí fanoušci. Záleží mi na tom, co jim dáváme, co jim nabízíme a co vidí. Znám tuto práci, vím, co přináší, a vím, co musíme udělat, abychom byli lepší. Nepotřebuji, aby mi někdo další cokoli vysvětloval."
Drastický propad United v této sezoně je pro jeho fanoušky až příliš známým příběhem. Naposledy slavili triumf v Premier League před 13 lety pod vedením sira Alexe Fergusona. Carrick však trval na tom, že jeho tolik kritizovaní hráči prožívají špatné výsledky stejně intenzivně jako fanoušci. "Kluci mají hlad po úspěchu," tvrdil. "Bolí nás, že jsme nevyhráli dost zápasů. Je v nás ale intenzita, odhodlání a touha být lepší."