V minulosti pětkrát přivezli Češi z mistrovství světa medaili, v roce 2004 a před dvěma lety (2022) si zahráli finále a letos se netají nejvyššími ambicemi. "Cíl je ten nejvyšší. Chceme se dostat o stupínek dál než na předchozím šampionátu, kdy jsme ve finále podlehli Švédům," říká jednoznačně kapitán národního týmu Ondřej Němeček.
Sebevědomí českého výběru je opodstatněné. Hned pět hráčů působí ve švédské SSL, považované za nejlepší soutěž světa, dalších osm dodala Mladá Boleslav, která se probojovala do letošního finále Poháru mistrů a další pětice pak pochází z Tatranu Střešovice, který status nejlepšího týmu Evropy vybojoval loni. "Změnila se zejména mentalita a duch týmu. Jsme sebevědomější, máme větší touhu vítězit," dodává Němeček.
Nová generace hráčů není zatížená neúspěchy z let minulých a hned osm florbalistů současného mužského výběru se pyšní titulem juniorského mistra světa. U zisku zlatých medailí z MSJ byl v obou případech současný trenér "áčka" Jaroslav Berka. Dá se tedy říci, že se svými svěřenci kontinuálně pokračuje v práci i ve velkém florbalu.
Kudy cesta do finále
Český tým zahájí turnaj v sobotu 7. prosince utkáním s Norskem. Následně se ve skupině střetne s Německem a nakonec Švýcarskem. Pokud Češi skončí na 1. nebo 2. příčce tabulky, kvalifikují se přímo do čtvrtfinále.
Favority by měli být i ve čtvrtfinálovém utkání. Narozdíl od posledního šampionátu v roce 2022 je ale nečeká relativně snadnější cesta přes Švýcarsko, podle prognóz by se následně měli v semifinále střetnout s jedním ze severských soupeřů – Švédskem nebo Finskem.
Švédská vzpoura
Hlavní pozornost je v Malmö samozřejmě upřena na domácí výběr. Švédové obhajují titul mistrů světa a jejich trenéři Thomas Brottmann a Niklas Nordén vybrali do 20členného týmu hned 17 hráčů, kteří před dvěma lety získali zlaté medaile. Jejich nominace ale byla ve Švédsku považována za kontroverzní, neboť nereflektovala aktuální formu hráčů a mezi náhradníky se třeba objevil i brankář, který rok a půl nechytal nejvyšší soutěž.
Krátce po zveřejnění nominace švédský svaz oznámil, že po mistrovství světa oba muži na střídačce skončí. "Netušili jsme, že je v sázce naše práce," neskrýval rozpaky jeden z trenérů Niklas Nordén v rozhovoru pro list Expressen. Smlouvu přitom měli muži, kteří dovedli Švédsko již ke dvěma titulům mistrů světa, až do roku 2027. Bezprostředně po oznámení konce spolupráce vystoupili s prohlášením i někteří hráči týmu, kteří se nechali slyšet, že bez stávajících trenérů nebudou po letošním MS pokračovat ani oni.
Otec a syn
Hlavní tváří šampionátu se možná trochu nechtěně stává Gabriel Kohonen. Čerstvě dvacetiletý útočník švédského výběru bude hrát své první mistrovství světa. Paradoxní ale je, že jeho otec Mika Kohonen, který je považován za nejlepšího florbalistu všech dob, hrál dlouhá léta za Finsko a pro svou rodnou zemi získal čtyři zlaté medaile.
Gabriel však odmala vyrůstal v Uppsale a také hraje za tým švédského mistra Storvreta IBK, kde dříve působil jeho otec jako hráč a v současnosti ho vede jako trenér. Pokud by se Gabrielovi se švédským týmem podařilo vyhrát, nastane unikátní situace, kde by členové jedné rodiny byli mistry světa v barvách dvou různých zemí.
Syn bývalého hráče NHL za Kanadu
Oporou týmu Kanady je Valtteri Viitakoski, jehož otec Vesa je bývalým reprezentantem Finska v ledním hokeji a tři sezony působil v NHL, kde hájil barvy klubu Calgary Flames. Právě v Kanadě se Valtteri narodil, následně se ale rodina přestěhovala zpět do Evropy a on působil až do svých 20 let v hokejovém týmu Ilves Tampere, se kterým v roce 2016 získal i juniorský titul.
Už v té době ale reprezentoval Kanadu i na florbalovém mistrovství světa, neboť lední hokej kombinoval s florbalem a v současnosti je hráčem elitního týmu Nokian KrP. Valtteriho nyní čeká už patý šampionát v dresu javorového listu.
Češi za Austrálii i Thajsko
Za kanadský tým bude na mistrovství světa opět chytat Kryštof Kasha, který má kanadského otce, ale jinak žije v Praze a působí v pražských Black Angels. Mezi hlavní opory australského týmu patří bratři Tomáš a Daniel Gärtnerové, kteří část svého dětství strávili kvůli práci svých rodičů v Sydney.
V dresu Thajska se představí teprve 16letý Tristan Benetka, který hraje v Česku za Tatran Střešovice, hlavním trenérem týmu Slovenska je bývalý úspěšný trenér Vítkovic Radomír Mrázek.