Takový start liga nepamatuje od zavedení jednotného formátu v roce 1981. Pouze Patrick Helmes (2006/07) a Haris Tabakovič (2023/24) byli po sestupu svých klubů v úvodních pěti duelech produktivnější. Džeko však přicházel jako veterán, nikoli jako hráč v ideálním věku – a právě to jeho přínos ještě zvýrazňuje.
Jeho příchod navíc rozpoutal v Gelsenkirchenu doslova mánii. Dresy s jeho jménem byly během krátké doby vyprodány a na první otevřený trénink po oznámení transferu dorazily tisíce fanoušků. Schalke už dlouho nezažilo takovou euforii kolem nové posily – Džeko vrátil klubu pocit výjimečnosti ještě dřív, než vstřelil první gól.
"Miluji fotbal příliš na to, abych se nesnažil na sto procent," řekl v rozhovoru pro Sport Bild. Každodenní práce navíc, posilovna před i po tréninku, sauna, ledová lázeň, regenerace – to je jeho recept. Na hřišti to následně zúročuje. Schalke o víkendu zvítězilo 5:3 nad Magdeburgem, Džeko zapsal gól i asistenci a po zápase s týmem slavil pod severní tribunou. V Gelsenkirchenu znovu vypukla euforie.
Trenér Miron Muslič přiznal, že v Schalke přizpůsobil systém nové hvězdě. "Je to legenda. Stačí ho najít ve vápně," chválí útočníka Adil Aouchiche, který dorazil také během zimní přestávky. Džeko ale odmítá roli spasitele. "Nepovažuji se za hvězdu. Dělám svou práci," říká skromně kanonýr, jenž získal tituly v Německu, Anglii i Itálii.
Nadšení neskrývají ani klubové legendy. Klaus Fischer mluví o "záruce gólů", Simon Terodde oceňuje jeho vliv na celou strukturu hry. "Dělá ostatní lepšími," zaznělo v pořadu At Broski. Podle Teroddeho je výjimečná především Džekova osobnost – profesionalita, klid a schopnost převzít odpovědnost v rozhodujících chvílích.
Džeko sám inicioval přestup
Zásadní je i příběh samotného přestupu. Džeko nebyl spokojený s malým vytížením ve Fiorentině a sám inicioval kontakt. Napsal reprezentačnímu spoluhráči Nikolovi Katičovi, ten propojil hráče s trenérem. "Chtěl jsem emotivní stadion a klub, který mě znovu nadchne," vysvětlil bosenský kapitán s tím, že finanční stránka pro něho nebyla rozhodujícím faktorem.
A právě lidskost je podle něj klíčem ke všemu. "Doma jsem se naučil, že člověk musí zůstat člověkem," zdůrazňuje. Pozdraví každého zaměstnance klubu, mluví s mladšími hráči, bere si je stranou, když je potřeba.
Schalke se díky němu zvedá nejen herně, ale i mentálně. Fanoušci tak začínají snít – o návratu do Bundesligy i o tom, že zimní přestup roku by mohl být zároveň přestupem, který změnil celý klub. "Schalke bylo vždy skvělý klub, který podle mě patří do Bundesligy," uzavřel Džeko, který podepsal smlouvu do konce sezony výrazně postavenou na bonusové složce.
Schalke se po výhrách nad Holsteinem Kiel a Magdeburgem vrátilo na první místo druholigové tabulky, 11 kol před koncem sezony má však pouze tříbodový náskok na čtvrtý Paderborn. Příchod Džeka ale výrazně posílil naděje, že se po třech letech vrátí do německé nejvyšší soutěže.