Po překvapivém vynechání Aboubakara z nominace leží ofenzivní odpovědnost téměř výhradně na Mbeumových bedrech. Kamerun se v poslední době trápí v zakončení, což se naplno ukázalo v rozhodujících zápasech kvalifikace o MS v roce 2026. Nezkrotní lvi nedokázali vstřelit gól ani v domácím utkání s Angolou, ani následně v baráži proti Demokratické republice Kongo.
Pro fanoušky, kteří vyrůstali na jménech jako Roger Milla, Patrick Mboma či Samuel Eto’o, je současná střelecká impotence jen těžko stravitelná. Mbeumo sice nastoupil v obou klíčových kvalifikačních duelech z října a listopadu v základní sestavě, ale kvůli slabé podpoře ze zálohy a zatažené obraně soupeřů se dostával do minima šancí.
Mbeumo se pak na konečné soupisce pro AFCON přece objevil, ale Aboubakar ne. "Chtěli jsme to dělat jinak. Jsou to kvalitní hráči, rozhodli jsme se však vsadit na jiné, abychom vytvořili odlišnou mentalitu," vysvětloval David Pagou, nový trenér Kamerunu.
Mbeumo tak kromě střílení gólů musí převzít i roli lídra kabiny a zvednout nalomenou psychiku mužstva. Rodák z východní Francie, který má kamerunského otce a francouzskou matku, se po mládežnických letech ve francouzských reprezentacích rozhodl v roce 2022 pro Kamerun a zahrál si následně i na MS v Kataru. Na klubové úrovni se po angažmá v mateřském Troyes vypracoval především v Brentfordu, odkud v létě zamířil na Old Trafford. Na mistrovství v Maroku ho však čeká zatím nejtěžší úkol, a to dovést Kamerun zpět mezi africkou elitu.