Ashley, jenž byl zejména v pozdější fázi své dosavadní fotbalové dráhy kritizován fanoušky Strak, vedl Newcastle 14 let a v roce 2021 ho prodal saúdskoarabskému investičnímu fondu. Od té doby se opakovaně snaží vrátit do anglického fotbalu. Letos na jaře byl blízko koupě Derby County. Jenže dohody se nedočkal.
Wednesday jsou aktuálně ve velkých potížích. Dluží zhruba milion liber na daních a několikrát nebyli schopni včas vyplatit mzdy. V krátkodobém horizontu jim nicméně pomohli fanoušci, kteří po konci neoblíbeného majitele Dejphona Chansiriho podpořili klub ukončením bojkotu.
Správci klubu tento měsíc potvrdili, že mají celkem pět až šest seriózních zájemců. Cílem je najít preferovaného kupce do 5. prosince. Situaci ale zároveň provází bizarní – a pro fanoušky až pobuřující – epizoda. Správci totiž potvrdili, že obdrželi e-mail údajně od COH Sports, amerických vlastníků městského rivala Sheffieldu United, kteří se měli dotazovat na finanční stav Wednesday a teoretickou cenu klubu s cílem oba historické týmy sloučit.
Není vyloučeno, že šlo o podvrh, každopádně konsorcium COH Sports věc veřejně nekomentovalo. Jisté je, že skutečná fúze obou klubů není možná. Nadřazené ligové organizace ji podle svých pravidel jednoznačně zakazují, stejně jako možnost vlastnit více klubů v rámci jedné soutěže.
Zájem americké skupiny tak správci dále neřeší a soustředí se na reálné nabídky – mezi nimi i tu Ashleyho, který se díky zkušenostem i finanční síle jeví jako jeden z favoritů. Wednesday mezitím zůstávají v těžké situaci, s -2 body na kontě se jejich šance na zachránu v soutěži pohybují na hranici reálných možností. Naposledy navíc podlehli právě městskému rivalovi 0:3.