Tijani na sebe upozornil na MS hráčů do 17 let v Brazílii v roce 2019, kde vedl tým Golden Eaglets jako kapitán a zářil ve středu pole. Jeho výkony vzbudily zájem předních evropských klubů, ale nakonec to byl Salcburk, kdo ho získal z lagoského Collins Edwin Sports Clubu.
Bohužel realita byla tvrdá – zranění brzdila jeho rozvoj a Tijanimu se nedařilo dostávat pravidelné herní vytížení. Hostování v Hartbergu, Lieferingu, Wolfsbergeru a Fredrikstadu mu sice nabídla šanci, ale kýženou stabilitu nepřinesla. Nyní si ale znovu užívá fotbal – a to v nejvyšší české soutěži.
Rok nehrál kvůli zranění
Když se ohlíží za těžkostmi ve Wals-Siezenheimu, přiznává, že to bylo náročné období, ale zároveň ho vnímá jako důležitý krok, který ho posílil a ještě více motivoval uspět. "Beru to jako součást života a své fotbalové cesty. V Salcburku jsem nemohl naplno ukázat své kvality. Nechci se vymlouvat, ale pravda je, že zranění hrálo velkou roli," řekl exkluzivně pro Livesport.
"Zranění mě přibrzdilo v klíčovém momentu a v klubu jako Salcburk není moc prostoru na čekání. Je to místo, kde se mladí hráči neustále rozvíjejí a posouvají, ať už do áčka, nebo do rezervy. Konkurence je obrovská a když vypadnete na chvíli ze hry, ostatní rychle využijí svou šanci. Tak to v klubu prostě chodí a musí se jít dál. Myslím, že přesně to se stalo i v mém případě," vrátil se Tijani ke zlomenině holenní a lýtkové kosti, která ho vyřadila téměř na rok.
"Nechci se ale za tuto zkušenost schovávat nebo ji brát jako důvod, proč jsem tam neuspěl. Fotbal, stejně jako život, přináší překážky a ne vždy jde všechno podle představ. Nejdůležitější je se z toho poučit, zůstat silný v hlavě a dál tvrdě pracovat. Opravdu věřím, že všechno se děje z nějakého důvodu a tahle zkušenost mě posunula k lepším a silnějším výkonům," vypráví s vírou v lepší zítřky.
Česká liga si zaslouží větší respekt
Po hostování v norském Fredrikstadu udělal Tijani další krok v kariéře a v červnu 2025 podepsal jako volný hráč víceletou smlouvu s Duklou Praha. Jeho příchodem se počet Afričanů na Julisce zvýšil na čtyři – kromě něj zde působí také jeho krajan Chinonso Emeka, Mouhamed Tidjane Traore z Pobřeží slonoviny a Boubou Diallo z Mali.
Sportovní ředitel klubu Martin Hašek si dosavadní průběh Tijaniho angažmá pochvaloval a označil Tijaniho za mladého hráče, který přinese do zálohy fyzickou sílu i kvalitu. Nigerijský záložník je nyní stabilní součástí kádru a podělil se o své dojmy z příchodu do české ligy, o výzvy, kterým čelil, i o to, jak se od svého příchodu do Dukly posunul.
"Před příchodem do Česka jsem o soutěži moc nevěděl. Navenek si spousta lidí myslí, že je to jen průměrná soutěž a moc ji nesledují. Když se ale podíváte, jak si české kluby vedou v evropských pohárech, zjistíte, že to není vůbec jednoduché a liga si zaslouží mnohem větší respekt," myslí si Tijani.
"Začátky byly náročné, protože je to úplně jiný fotbal. Liga je velmi intenzivní a konkurence obrovská, chvíli mi trvalo, než jsem si zvykl na styl a tempo. Ale časem se vše usadilo. Teď už jde všechno dobře a nejdůležitější pro mě je, že pravidelně nastupuji," řekl nigerijský záložník, jenž se na podzim stal pevnou součástí základní sestavy.
"Užívám si tu zkušenost a každý týden se učím něco nového. Uvidíme, jak to celé dopadne na konci sezony, ale jsem sebevědomý a soustředím se na to, abychom skončili co nejvýše," dodal.
V Chance lize se Nigerijcům dlouhodobě daří a řadě z nich se v soutěži podařilo prosadit – hráči jako Peter Olayinka, Victor Olatunji nebo Igoh Ogbu zde ukázali svou kvalitu a zanechali stopu. Pro Tijaniho je jasným cílem navázat na jejich úspěchy a vybudovat si v české lize jméno.
"Česká liga už prokázala, že je pro nigerijské hráče dobrým místem pro růst a úspěch. Peter Olayinka zde působil a vybudoval si zvučné jméno. Aktuálně se daří například Davidu Mosesovi a Igohu Ogbuovi ve Slavii," jmenuje Tijani slavné krajany.
"Pro mě osobně je obrovskou motivací vidět, jak Igoh reprezentoval Nigérii na nedávném Africkém poháru národů a přitom hraje ve stejné lize. Je to důkaz, že působení tady vás nijak neomezuje v šancích na nejvyšší úrovni. Pokud to dokázal on se Super Eagles, je to výzva a inspirace i pro nás ostatní," dodal.
Holoubek udrží Duklu v lize
Tijani ocenil také vliv trenéra Holoubka a z části mu připisuje zásluhy za svůj návrat do formy. Pod vedením zkušeného kouče, který dříve vedl Spartu a Slovan Liberec, nastoupil Tijani v této sezoně do 15 ligových zápasů a věří, že Holoubkovo vedení bude klíčové pro udržení koncentrace týmu v náročném ligovém závěru.
"David je velmi dobrý trenér a člověk, který opravdu rozumí fotbalu. Má spoustu znalostí a když dáváte pozor, můžete se od něj hodně naučit. Má jasno ve svých představách a přesně ví, co chce od hráčů. Kromě taktické stránky umí naslouchat, dobře komunikuje a podporuje hráče na hřišti i mimo něj," chválí trenéra Dukly.
"Takový trenér dodává týmu sebevědomí a pomáhá všem se zlepšovat. Celkově je to opravdu kvalitní kouč a práce pod jeho vedením je pro mě pozitivní a cenná zkušenost," dodal na adresu Holoubka.
Aktuálně čtrnáctá Dukla se 14 body z 19 zápasů bojuje o záchranu. K šancím na udržení Tijani řekl: "Není to jednoduché, protože jsme v těžké situaci a bojujeme ve spodní části tabulky. Přesto pevně věřím, že se zvedneme. Naším cílem je uniknout sestupu a pokud možno skončit alespoň ve středu tabulky."
"Chápeme, jaká výzva nás čeká, a proto každý den tvrdě pracujeme a držíme při sobě. A s Boží pomocí věřím, že se naše úsilí vyplatí a tohle těžké období překonáme," dodal.
Dukla vyhlíží malé derby
Duklu hned na úvod jarní části čeká náročný souboj s druhou Spartou, která potřebuje po zimní pauze zabrat, pokud chce pomýšlet na v pořadí již 39. titul. Priskeho svěřenci jdou do zápasu jako jasný favorit a mají lepší vzájemnou bilanci.
Přestože jde o těžkou výzvu, Tijani šance svého týmu nepodceňuje. "Bude to velmi zajímavý zápas. Utkání proti Spartě je přesně ten typ duelu, na který se každý hráč těší a který ho motivuje. Víme, že nás čeká těžký souboj a jsme si plně vědomi výzvy, která před námi stojí. Naším cílem ale bude podat maximální výkon, hrát disciplinovaně a bojovat o každý míč," uvědomuje si.
"Zápasy tohoto typu vyžadují víru, týmovou práci a odhodlání – a přesně to chceme na hřišti ukázat. Pokud zůstaneme soustředění a odhodlaní od začátku do konce, věříme, že můžeme předvést silný výkon a třeba i dosáhnout velmi pozitivního výsledku," uzavřel Tijani.
Dukla – Sparta (sobota, 19:00 + audiokomentář)
