Křídelník Solomon John (24) hattrickem proti Hradci Králové překonal svou gólovou bilanci v Mladé Boleslavi z posledních dvou sezon a vyhlíží ještě zářnější zítřky. O tom, jak mu na jeho cestě třígólový zápis pomohl, ale také o přínosu trenéra Aleše Majera (45) a ambicích klubu, se Nigerijec rozpovídal v exkluzivním rozhovoru pro Livesport Zprávy.
Trápení Mladé Boleslavi, která po třech kolech Chance Ligy získala jediný bod, zlomil v srpnu až John, když přispěl k vítězství 3:2 proti Hradci Králové všemi brankami domácích. Připsal si tak vůbec první hattrick v nejvyšší české soutěži, ale také v celé profesionální kariéře. "Byl jsem nadšený, protože o svém prvním hattricku jsem snil opravdu dlouho," řekl John pro redakci Livesport Zpráv.
"Ještě před začátkem sezony jsem si přál rychle vstřelit první gól, a když se mi to povedlo hned třikrát v jednom zápase, byl jsem úplně v šoku. Upřímně jsem to nečekal a děkuji Bohu za ten okamžik," pochvaloval si John, který jediným utkáním překonal svůj gólový přínos v předešlých sezonách Chance Ligy. V Mladé Boleslavi totiž v každém ze dvou předchozích ročníků vstřelil shodně dvě branky.
Od útočníka by si možná kouč Majer představoval větší produktivitu. A obzvlášť teď, když John prokázal, že góly dávat umí, na něj nový trenér bude klást větší nároky. Odchovanec nigerijského Remo Stars je však na výzvu připraven. "Není to pro mě žádná zátěž, naopak mi to dodalo obrovské sebevědomí. Na první zásah jsem čekal dlouho a když ho navíc ozdobila takhle výjimečná situace... Věřím, že mě posune dál a budu týmu ještě více pomáhat," doufá John.
Volnost pod Majerem
Za větší produktivitou nestojí podle Johna jen dobrá forma, ale také vedení Majera, který do klubu přišel v úvodu června. "Trenér mi opravdu pomohl v mnoha ohledech," uvedl bývalý hráč Vlašimi a portugalského C.D. Feirense. "Dal mi svobodu hrát fotbal, vyjádřit se a ukázat můj styl na hřišti. Neustále mě povzbuzuje, abych si věřil, důvěřoval svým schopnostem a dělal to, co umím."
Podle Johnových slov udělá shoda s trenérem obrovský rozdíl a v aktuálním ročníku mu pomáhá na hřišti. "Jeho filozofie mi sedí dokonale a pro mě je to jedna z nejlepších věcí na spolupráci s ním. Cítím podporu, můžu pomáhat týmu, jak jen to jde, a zůstat sám sebou jako hráč."
Cílem je Evropa
Svěřenci Majera začali sezonu pomaleji, z devíti zápasů jen dvakrát brali tři body a dvakrát remizovali. V tabulce jim proto patří nelichotivé 12. místo a na vysněnou nejlepší šestku ztrácejí sedm bodů, stále však mají k dobru zápas s Bohemians, který byl odložen kvůli virovému onemocnění v kabině Pražanů.
Přestože vstup do sezony nebyl ideální, John zůstává optimistický a věří, že postup do evropských pohárů není nereálný. "V této sezoně je naším hlavním cílem skončit v první šestce, protože to by nám dalo šanci bojovat o Evropu," uvedl John. "Už skupina o titul by byla velký úspěch, ale naše ambice jsou vyšší a chceme ze sebe dostat maximum."
Co se týče individuálních cílů, Nigerijec hodlá vynaložit maximum na hřišti, ale jako důležitou vidí i komunikaci v kabině. "Osobně chci přispět vším, co umím. Využít své dovednosti, nasazení, srdce – prostě vše, abych podpořil tým. Ať už na hřišti góly a asistencemi, nebo mimo něj energií a týmovým duchem, chci do toho dát všechno."
Primárním cílem ale zůstává střílet branky a také na ně nahrávat, k čemuž má hbitý technik skvěle nakročeno. "V této lize rozhodují góly a každý útočník nebo ofenzivní hráč ví, jak jsou důležité pro úspěch týmu," uvedl John. "Samozřejmě chci, aby se týmu dařilo, abychom vyhrávali trofeje a fanoušci měli důvod k oslavám, ale zároveň mě motivuje zlepšovat své statistiky a dávat co nejvíc branek. Není to jen cíl, je to zodpovědnost," myslí si.
Na pohár fanoušci Boleslavi čekají už 10 let, Středočeši totiž na nejvyšší úrovni triumfovali jen dvakrát v historii a to při dvou vítězstvích MOL Cupu v ročnících 2010/11 a 2015/16. V obou případech ale v soutěži porazili tehdejšího mistra ligy, Viktorii Plzeň, a nelze tak zapomínat, že umění překvapit mají v krvi. Tentokrát možná i díky vyvážené kombinaci ostřílených mazáků a talentů. "Rozhodně máme kvalitu na to, abychom sezonu zakončili vysoko," řekl John. "Někteří hráči odešli do jiných klubů, to k fotbalu patří. Zároveň jsme ale letos přivedli více mladých hráčů, kteří do týmu vnášejí energii, hlad a ambice," dodal.
Největší ztrátou byly odchody Tomáše Ladry do Viktorie Plzeň, Lukáše Maška a Vojtěcha Stránského do Liberce, Matěje Půlkraba do Teplic nebo například Bensona Sakaly do Bohemians. Mužstvo ale na druhou stranu posílili Filip Prebsl a David Pech ze Slavie, Jan Zíka z Českých Budějovic, Filip Lehký z Vlašimi a řada dalších perspektivních jmen. "Když se podívám na tým, vidím zkušené hráče, kteří znají nároky ligy, i mladé, kteří se chtějí ukázat."
"Tato kombinace nám dává něco speciálního. Kvalita v týmu je opravdu vysoká, a pokud budeme dál pracovat společně, zůstaneme disciplinovaní a budeme si věřit, myslím, že můžeme sezonu zakončit na velmi dobré pozici," uzavřel John. Mladá Boleslav disponuje silným kádrem s několika zajímavými jmény, zatím se ho však nepodařilo zcela zužitkovat.
K tomu bude potřeba najít stabilní osu týmu, po které mohou Majerovi svěřenci zapátrat znovu v sobotu proti Slovácku. John by měl ale patřit ke klíčovým postavám a očekává se, že nastoupí v základní sestavě. Podaří se Nigerijci poprvé bodovat proti výběru z Uherského Hradiště?