Cesta francouzského národního týmu skončila na Euru 2020 nečekaně brzy. V osmifinále favorizovaný výběr vypadl po penaltovém rozstřelu se Švýcarskem. A právě Mbappé byl tím, kdo neproměnil rozhodující pokus, což spustilo lavinu nenávisti na sociálních sítích, kterou pařížský rodák nesl velmi těžce.
"Začali mi nadávat do opic... Reprezentace pro mě byla úplně nejvíc. A lidi, které stavíte ve svém žebříčku úplně nahoru, vás srazí až na úplné dno, když nevstřelíte gól. To změnilo můj vztah k národnímu týmu," uvedl. "Člověk by neměl házet všechny do jednoho pytle, ale oni ten pytel vzali a rovnou ho po mně hodili. Bylo to pro mě velmi brutální. Odjel jsem na dovolenou a byl jsem jako živá mrtvola," vzpomínal současný hráč Realu Madrid v pořadu The Bridge.
Tento náhlý propad popularity byl pro mladého hráče šokující i kvůli tomu, jak rychle se dříve vypracoval na samotný vrchol. Pocit, že je jeho hodnota v očích fanoušků definována pouze aktuálním výkonem, v něm vyvolal hluboké pochybnosti o smyslu dalšího působení v týmu.
"Spadl jsem z velké výšky. V národním týmu jsem začal vyhrávat velmi brzy a rychle jsem se stal národním hrdinou. Najednou si ale uvědomíte tu krutou realitu, kdy vás lidé oslavují, jen když se daří," dodal k tehdejšímu rozpoložení, které ho přimělo k radikálnímu kroku a touze po odchodu z reprezentace.
Rozhodl se proto pro osobní setkání s tehdejším šéfem francouzského fotbalu Noëlem Le Graëtem, aby mu přímo oznámil svůj definitivní úmysl skončit. Přestože cítil obrovskou křivdu, svazový předseda nechtěl o ztrátě klíčového hráče ani slyšet a během vypjatého rozhovoru ho nakonec přesvědčil.
"Dostanete ránu do obličeje, je to tvrdé. Domluvil jsem si schůzku s Le Graëtem a řekl mu, že už nebudu reprezentovat. Říkal jsem si: 'Přece nebudu hrát pro lidi, kteří si o mně budou myslet, že jsem opice, když nevstřelím gól.' Řekl jsem si, že pro takové lidi hrát nemůžu," pokračoval.
"Oznámil jsem, že se vracím do PSG, že tam žádné problémy nemám. On mi na to řekl: 'Ty si myslíš, že z téhle kanceláře jen tak odejdeš? Na to zapomeň,'" popsal Mbappé moment, který ho nakonec udržel v národním dresu.