Boloňa – Aston Villa 1:3
Villans nastoupili do čtvrtfinále evropského poháru už potřetí za sebou, ale v Boloni to zpočátku neměli jednoduché. Domácí se po vlažném úvodu dostali do tempa a hlavní postavou jejich ofenzivy byl Jonathan Rowe. Právě on ve 26. minutě připravil šanci pro Santiaga Castra, jehož tečovaná střela stoperem Konsou přeletěla Emiliana Martíneze a skončila v síti
Radost domácím nakonec přezkazil VAR, který gól kvůli ofsajdu neuznal. Rowe se nenechal odradit a o chvíli později našel krásným centrem kapitána Lewise Fergusona, jehož zakončení skončilo jen na břevně.
Hosté si z těchto varování vzali ponaučení a začali být nebezpečnější. John McGinn pálil těsně vedle bližší tyče a těsně před přestávkou přišel klíčový moment. Federico Ravaglia, který nahradil zraněného Lukasze Skorupského, špatně odhadl míč Youriho Tielemanse z rohového kopu a Konsa jej hlavou poslal do prázdné branky. Šlo o jeho první gól v této sezoně.
Villa krátce po změně stran využila další chybu domácích. Emiliano Buendía napadal Torbjörna Lysakera Heggema, který přišel o míč na vlastní polovině, a Ollie Watkins okamžitě potrestal chybu chladnokrevným zakončením mezi nohy gólmana Ravaglii.
První poločas patřil Boloni, ale po změně stran už převzala otěže zápasu Aston Villa a byla blíže ke třetímu gólu. Domácí se však v závěru přece jen dočkali snížení, když Rowe po individuální akci a povedené střele konečně překonal Martíneze. Naděje Rossoblu ale netrvala dlouho – v nastavení totiž Watkins hlavou po rohovém kopu vrátil hostům dvoubrankové vedení.
Pro italský celek to znamená těžkou výchozí pozici do odvety v Anglii a zároveň konec 11zápasové neporazitelnosti v Evropské lize. Villa naopak slaví už osmou výhru v této soutěži v řadě.
FC Porto – Nottingham 1:1
Silně obměněná sestava Nottinghamu měla za úkol podat proti Portu konkurenceschopný výkon, ale změny v základní jedenáctce se hostům málem vymstily už v úvodních pěti minutách. Největší šanci si vypracoval Terem Moffi, který se ocitl v pokutovém území sám před Stefanem Ortegou, jenže zamířil jen do míst, kde byl brankář Forest připraven. Dorážející Borja Sainz dopadl úplně stejně.
Porto si od začátku vytvářelo velký tlak. Ten nakonec přinesl ovoce, když Gabri Veiga poslal přihrávku napříč malým vápnem a William Gomes ji na zadní tyči uklidil do prázdné branky. Krátce nato ale přišla kuriózní situace, která vrátila Nottingham do hry. Fernandes poslal zpětnou přihrávku zhruba ze 40 metrů, jenže ji přetáhl natolik, že na míč nedosáhl ani Diogo Costa, a balon tak skončil v bráně.
Fernandesovu smůlu navíc umocnilo zranění, kvůli kterému musel brzy střídat. Po divokém úvodu tempo hry opadlo, ale ještě před přestávkou mohl Moffi poslat Porto znovu do vedení, když si naskočil na centr v pokutovém území, jenže jeho hlavička skončila v náruči Ortegy.
Forest po změně stran zariskoval střídáními, blízko gólu bylo opět Porto. Gomes si navedl míč z pravé strany na střed a jeho technická střela jen těsně minula bližší tyč. Krátce po hodině hry se hosté radovali z gólu, když Igor Jesus dopravil balon do sítě po souboji s Costou. Rozhodčí Marco Guida však po dlouhém přezkoumání u videa branku neuznal kvůli faulu na brankáře.
Největší šanci Portu na zisk náskoku do odvety vytvořili střídající hráči – Pepe našel přesnou přihrávkou ve vápně volného Victora Froholdta, ten ale mířil těsně vedle branky. První zápas tak skončil remízou a odveta zůstává zcela otevřená, což více vyhovuje Nottinghamu, který už letos Porto na City Ground dokázal porazit.
Freiburg – Celta Vigo 3:0
Domácí od úvodních minut španělského soupeře jasně přehrávali. První šanci měl Igor Matanovič, který již ve druhé minutě hlavou přestřelil bránu. Ionut Radu následně zlikvidoval tvrdou střelu Maximiliana Eggesteina. Už v 10. minutě šli domácí do vedení zásluhou klubové legendy. Grifo, který se nedávno stal nejlepším střelcem v historii Freiburgu, se opět prosadil, když krásně zakroutil míč zpoza vápna k tyči.
Celta sice držela balon, ale do šancí se nedostávala, a za pasivitu byla potrestána po půlhodině hry. Matanovič mohl sám zakončovat po přihrávce Philippa Treua, ale v ostrém úhlu prokázal přehled a raději naservíroval míč před branku, odkud Beste pohodlně zvýšil na 2:0. Freiburg mohl do poločasu přidat i třetí gól, ale pokus Johana Manzambiho skončil těsně vedle.
Po změně stran byli domácí dál aktivnější, ale už si nevytvářeli tolik šancí. Grifova střela z dálky skončila v rukavicích Radua. Celta, která před tímto kolem dala v soutěži nejvíc gólů ze všech týmů, byla tentokrát zcela bezzubá a obrana soupeře ji k ničemu nepustila. Hosté za celý zápas ani jednou netrefili branku. Nejblíže byl Fer López, jehož střela těsně minula tyč.
Definitivní pojistku přidal Freiburg necelou čtvrthodinu před koncem, kdy se po rohovém kopu hlavou prosadil Matthias Ginter. Domácí tak mají skvěle nakročeno do druhého semifinále v této sezoně, když už si zajistili i účast mezi čtyřmi nejlepšími v DFB-Pokalu.