Pro postup do play off Evropské ligy v jejím relativně novém formátu je nutné skončit mezi nejlepšími 24 týmy tabulky, která má celkem 36 členů. Dosavadní zkušenosti i matematické modely naznačují, že hranice úspěchu se pohybuje na hraně 10 bodů. V minulém ročníku Evropské ligy jich stačilo devět i se záporným skóre, v Lize mistrů 2024/25 ovšem nepostoupil ani celek s 11 body. Rozhodovat tedy může každý detail, včetně skóre.
Případná prohra v Lilleströmu by pro Plzeň znamenala prakticky konec nadějí, pouhý boj o body do českého koeficientu a zřejmě i prostor na zkoušení nových možností.
Na západočeském programu pak už totiž zůstávají jen čtyři zápasy: doma s Benfikou, na půdě Bournemouthu, znovu venku na hřišti Realu Sociedad a závěrečný duel ligové fáze doma s Jagiellonií. Pokud by Viktoria chtěla mířit na relativně bezpečnou hranici 10 bodů, musela by z těchto duelů vytěžit právě 10 bodů.
To v překladu znamená nejméně tři výhry a remízu. A právě tady se ukazuje váha norského utkání. Benfica, Bournemouth i Real Sociedad, tedy druhý tým portugalské ligy, zástupce anglické Premier League a španělské LaLigy, budou papírově velmi silnými soupeři. Domácí souboj s Jagiellonií může být sice hratelnější, ale sám o sobě plzeňský problém nevyřeší a může přijít i v době, kdy už bude rozhodnuto.
Ani remíza v Norsku by tak skoro nic nevyřešila, Viktorii by však alespoň ponechala několik teoretických možností k postupu. Výhra by naopak znamenala velkou úlevu: Plzeň by se dostala na tři body a mohla by zbytek programu hrát s odvahou a motivací.
Zápas v Norsku ještě nebude definitivním rozuzlením plzeňské evropské sezony. Ze souboje s jedním z největších outsiderů soutěže se ale může stát bod zlomu. Výhra vrátí Viktorii do hry, remíza jí dá naději. Prohra by znamenala, že cesta do play off povede přes téměř dokonalou sérii proti velmi silným soupeřům.
Cestu Plzni jistě ukázala pražská Sparta, která doma Lilleström dokázala kvalitativně přehrát a jen neschopnost rozhodnout zápas jí nakonec stála ztrátu bodů. Pražané norský celek dokázali přestřílet, po smolné chybě v nastaveném čase mu ale věnovali první bod v soutěži.