Plzeň jako jediná ze 36 týmů zvládla ligovou fázi bez porážky, v osmi utkáních dostala pouhé tři branky, z toho jednu z penalty a zbylé dvě v nastavení. Venku nasbírala víc bodů než doma (osm vs. šest). Řecký velkoklub prohrál jen se dvěma nizozemskými soupeři – doma s Go Ahead Eagles a pak na hřišti Feyenoordu 1:3.
Na rozdíl od Viktorie hraje ligu bez přestávky, v tabulce je však Panathinaikos až pátý s 18bodovou ztrátou na vedoucí AEK Atény. V zimním přestupovém termínu jej opustil Brazilec Tete, jenž byl s pěti střelami v duelu s Plzní nejaktivnější na hřišti. Naopak přišel argentinský útočník Andino Santino, jenž loni dokráčel s národním týmem až do finále mistrovství světa dvacítek.
"Byly dvě možnosti, je to Panathinaikos, těšíme se na to. Přijímáme soupeře, je to pro nás velká výzva. Tím, že už máme se soupeřem nějakou zkušenost, budeme vědět, jak s tím pracovat," řekl v nahrávce pro média asistent trenéra Viktorie Marek Bakoš.
Duel bude důležitý i pro vývoj tabulky koeficientů. Řekové na 11. příčce stáhli poměrně výrazně náskok desáté Česko a jarní zápasy mohou minimálně bodovým rozdílem ještě pohnout.
Kompletní los předkola play off Evropské ligy