Co říkáte výkony Plzně, která projela soutěž bez porážky a s pěti čistými konty?
"Je obdivuhodné, co Plzeň dokázala. Ukazuje to obrovskou sílu její defenzivní stability, na čemž to má v Evropské lize postavené. Čtrnáct bodů bez prohry je fantastická práce. Proti Panathinaikosu půjdou v roli favorita. Tím spíš, když člověk vidí, jak se Řekové trápí v jejich lize. Rozhodně nepůsobí dojmem, že by byli lepší než Viktoria."
Pokud by šli znovu dál, soupeř jim vzejde z dvojice Midtjylland – Betis. To by také mohlo být hratelné, že?
"Betis je určitě silnější soupeř, ale souhlasím s tím, že pavouk má Plzeň narýsovaný velmi zajímavě. Do semifinále se tam jeví Porto či Braga... Je to zajímavě poskládáné. Člověk si říká, že mohou dojít opravdu před brány samotného finále."
Navíc Plzeň může zapsat na soupisku i nové posily, vrátí se kapitán Matěj Vydra. Tým bude v daleko silnějším složení, než nyní v závěru ligové fáze.
"Jednoznačně. Basilej proti Plzni nevypadala dobře, ale viděl jsem ji hrát například proti Aston Ville, a té dělali potíže. Byli nepříjemní. Takže je to opravdu o tom, jak dobře se Viktoria v Evropě prezentuje a co soupeři dovolí hrát. Basilej k ničemu nepustila. Je to jasný signál, jak velkou kvalitu Plzeň má. Těžko se mi v pavouku hledá soupeř, kterého by se nemusela bát. Možná právě té Aston Villy."
Ve Švýcarsku to Plzeň zvládla takřka bez útočníka, hezký gól vstřelil Jiří Panoš, který měl roli falešné devítky. Překvapilo vás to?
"Myslím, že to překvapilo všechny. Nikdo nečekal, že by hráli vyloženě bez typického útočníka. Ukázalo se, že umí skvěle improvizovat a zaskočit soupeře i média. Panoš si s tím poradil dobře. Je vidět, že je to obrovský talent. U něj je to jen o tom, aby se dokázal prosazovat pravidelně a zůstal zdravý. Jinak je to hráč, o němž už se dávno ví v lepších evropských ligách. Musí mít důvěru trenéra a hrát co nejvíce."
Je to takový plzeňský drahokam, kterého sráží zdraví...
"Bohužel. Ale kdyby se mu povedlo tyto věci ukazovat pravidelně v lize, myslím, že by v Česku moc dlouho nevydržel."
Druhý pohárový účastník, který se v tomto týdnu naposledy představil v Evropě, byla Slavia. Na Kypr jela s motivací zapsat první výhru v Lize mistrů po dlouhých letech, ale opět skončila bez bodového zisku. Váš pohled na její cestu soutěží?
"Asi jako ostatních lidí. Tohle byl pro celý český fotbal šok a zklamání, jakým způsobem se Slavia prezentovala proti Pafosu. Možná prvních dvacet minut nějakým způsobem ukazovala kvalitu, ale co se týká trefení sestavy, dostřídání, tak se podle mě nepovedlo vůbec nic."
I slávističtí fanoušci dali klubu najevo velkou nespokojenost.
"Je to jasný signál, že se jim řada věcí v klubu nelíbí. Nelíbí se jim, jakým způsobem Slavia přemýšlí. Podle mě ji čekají složité časy vzhledem k tomu, aby si ujasnila, jakou cestou se chce dál vydat. Protože je zřejmé, že musí něco změnit, aby se v Evropě prezentovala lépe."
Obzvlášť, když to Bodö/Glimt či Karabach dokázali a postoupili dál.
"O to je to horší, protože vidí, že to jde. I kluby z menších zem to dokázaly. Bodö/Glimt dlouhodobě pracuje skvěle, systematicky. Porazilo Manchester City i Atlético Madrid. Slavia tu má jasný vzor, že i ona může být úspěšná. Samozřejmě to je nepříjemné podívat se na ostatní a vidět, že o čem tu sníte a nedaří se vám to, oni dokážou."
Co tedy změnit? Je na čase na nějaké uvědomění v klubu?
"Podívejte se na příklad Muhameda Chama. Jaká je jeho role v týmu, kolik toho odehrál, jak byl využitý. My s takovými hráči neumíme pracovat. Přitom na Ligu mistrů musíte mít hráče jeho kvalit. Bez hráčů, kteří jsou skvěle technicky vybaveni, tam neuspějete. My je často svazujeme, nutíme je do rolí, které jsou jim cizí. Pak se ale divíme, že nedokážeme být rozdíloví. Dnes už běhat a hrát v intenzitě nestačí."
Z vašich slov chápu, že myšlenku, že by české kluby neměly být v Lize mistrů, úplně nepodporujete?
"A proč bych měl? Slavia vyhrála titul, na základě koeficientu máme místo v Champions League a i odměna za účast je taková, aby se klub připravil a byl konkurenceschopný. Příští rok tam pravděpodobně Slavia půjde znovu. Věřím, že to už bude s jiným nastavením a po té zkušenosti se rozhodne něco změnit."