Hanáci odcestovali do Švédska z pozice třetího týmu první ligy. V pěti zápasech prohráli jen na Spartě, třikrát vyhráli a jednou remizovali. "Máme deset bodů, v sobotu jsme zdolali houževnatý Zlín a dobře jsme se naladili na návrat do evropských pohárů," řekl trenér Sigmy Tomáš Janotka.
Už po losu předkola bylo Hanákům jasné, že je v boji o skupinovou fázi čeká velmi silný soupeř, kterým bude vyřazený tým z dvojice Kodaň – Malmö. Janotka si oba zápasy na severu Evropy nenechal osobně ujít a viděl bezbrankovou remízu v Malmö a domácí výhru Kodaně 5:0.
"Malmö je tým, který má hru založenou na kombinaci. I v duelu, který prohrál 0:5, byl průběh vyrovnaný z hlediska držení míče i očekávaných gólů, ale rozhodla individuální kvalita hráčů Kodaně. Ti se dostali do šesti šancí a dali pět gólů. I tak je ale Malmö neuvěřitelně silné," konstatoval Janotka.
Úspěšné Malmö má vyhlášené fanoušky
Malmö patří k nejúspěšnějším švédským týmům, získalo 24 titulů a 16 pohárových trofejí. Obě domácí soutěže vyhrálo Malmö i v loňském roce. V aktuální tabulce první švédské ligy, která se hraje systémem jaro – podzim, mu po 20 kolech patří třetí příčka se ztrátou 11 bodů na vedoucí Mjällby.
Malmö má také silnou fanouškovskou základnu. "Atmosféra při zápasu s Kodaní, který je v Malmö považován za derby, byla nesmírně bouřlivá. Těžko odhadovat, kolik přijde diváků na nás, ale rozhodně nás nečeká nic lehkého ani z tohoto úhlu pohledu," doplnil Janotka.
Podle něj bude důležité, aby tým zvládl zápas psychicky. "Nejsme favoritem, takže nemáme co ztratit, když máme jistotou Konferenční ligy. Dočetl jsem se, že naše šance šance na postup jsou třicet procent. Ale i kdyby to bylo deset procent, tak naděje existuje a budeme se prát. Pro nás je pocta být v takové vybrané společnosti," dodal Janotka.
Když hrála Sigma naposledy evropské poháry, začínal Janotka trenérskou kariéru u mládeže Sigmy. V srpnu 2018 podlehla Olomouc ve 4. předkole Evropské ligy Seville po výsledcích 0:1 a 0:3. Tehdy to pro ni znamenalo konec na evropské scéně.