Trenér Liverpoolu Arne Slot (46) prožil snovou premiérovou sezonu v Anglii. Získal titul Premier League, přičemž klub byl víceméně pasivní na přestupovém trhu. Toto léto Reds nakupují ve velkém, první významnou prověrku ale nezvládli. Prohra v Community Shieldu proti Crystal Palace byla podle trenéra důkazem toho, že je potřeba zpevnit defenzivu.
Nové posily Liverpoolu pomohly k velmi nadějnému startu. Již ve čtvrté minutě skóroval Hugo Ekitiké přízemní střelou ke vzdálenější tyči z hranice vápna po přihrávce Floriana Wirtze. Ve 21. minutě pak reagoval na proměněnou penaltu Jeana-Philippeho Matety po faulu Virgila van Dijka pravý bek Jeremie Frimpong bravurním způsobem – jestli centroval na zadní tyč a zapadlo to do brány, nebo geniálně loboval z výrazného úhlu, ví jen on sám.
V 77. minutě však nikdo nebyl dostatečně blízko u zabíhajícího Ismaila Sarra, jenž díky průnikové přihrávce do uličky v podání Adama Whartona chladnokrevně zakončil o tyčku. Místo prodloužení se šlo rovnou na pokutové kopy, kde byl úspěšnější Crystal Palace.
V obraně to drhne
Slot ovšem neházel vinu na penaltovou loterii. Po zápase poukázal na rozpoložení defenzivy, která neudržela čisté konto 11 zápasů v řadě. Délka této série byla zaviněna i sundáním nohy z plynu poté, co si Reds s předstihem zajistili v závěru minulé sezony titul.
To nicméně neplatí pro předsezonní utkání. V posledních pěti duelech včetně Community Shieldu inkasoval tým z města Beatles 10 branek – titul přitom získali i díky druhé nejlepší defenzivě ligy hned za Arsenalem.
"Pokud se podíváte na naši útočnou hru proti tak kompaktnímu týmu, mohla by být o něco lepší než v minulé sezoně. Proti Palace jsme v minulém ročníku dokázali vstřelit jen jeden gól. Nyní jsme vstřelili dva a vytvořili si více šancí," začal pozitivně Slot.
"Na druhou stranu jsme ale inkasovali dva góly, stejně jako proti Bilbau, a proti Milánu jsme inkasovali ještě o pár gólů víc, takže v tomto ohledu se musíme zlepšit," má jasno nizozemský manažer.
Do ofenzivy přišli Wirtz a Ekitiké, dvou posil se dočkaly také obranné řady. Na pravé straně hrající Frimpong však, stejně jako jeho předchůdce Trent Alexander-Arnold, vyniká především při podpoře útoku. Levou lajnu nově brousí Kerkez, jenž dovede vysílat do vápna bravurní centry a proti Eagles byl nejlépe hodnocený hráč Reds na hřišti.
"Jsme schopni vytvořit si více šancí, ale v současné době také více inkasujeme. Pokud chcete bojovat o vítězství v lize, nemůžete si dovolit tyto šance promarnit. Dnes jsme inkasovali příliš mnoho gólů na to, abychom mohli vyhrát zápas," má jasno Slot.
Přestupy za 300 milionů eur
Bez bonusů utratil celek z Anfieldu toto léto na přestupech kolem 300 milionů eur, což by mohlo vytvářet určitý tlak na hráče. "Protože jsme Liverpool, tlak je na nás vždycky. To nemá nic společného s příchodem nových hráčů," zpochybnil tuto spojitost trenér.
Liverpool na druhou stranu vydělal na odchodech kolem 200 milionů eur a stále si podle všeho může dovolit utrácet. Proto se stále spekuluje o rekordním přestupu Alexandera Isaka z Newcastlu, žhavým adeptem na stmelení defenzivy Reds pak je Marc Guéhi, jenž byl v Community Shieldu na straně vítězů.