Macclesfield – Crystal Palace 2:1
Crystal Palace jako obhájce trofeje zahájil cestu zápasem na hřišti týmu ze šesté nejvyšší soutěže, který byl ve třetím kole FA Cupu nejníže postaveným celkem z anglických lig. Hostující trenér Oliver Glasner dal v základní sestavě šanci i mladíkovi Joélu Drakesi-Thomasovi.
Ten se ve věku 16 let a 215 dní stal druhým nejmladším fotbalistou v základní sestavě týmu z PL na úrovni FA Cupu od ročníku 1992/93. Rekord v tomto směru drží liverpoolský Rio Ngumoha z ledna 2025 (16 let, 135 dní). Londýnský celek měl věkový průměr zahajovací sestavy jen 23 let a 218 dní, což je nejméně od zmíněného ročníku 1992/93.
Přestože byl jasným favoritem, v prvním poločase si nevypracoval ani jednu střelu na branku, obě mužstva přitom dosáhla v xG shodné bilance 0,11. Macclesfield však ve 42. minutě soupeře šokoval, když se dostal do vedení zásluhou kapitána Paula Dawsona.
Anglický záložník se stal prvním fotbalistou hrajícím za klub mimo čtyři nejvyšší profesionální soutěže v Anglii, který skóroval do sítě obhájce FA Cupu od ledna 2003, kdy se Rocky Baptiste z Farnborough prosadil proti Arsenalu. Crystal Palace o přestávce poslal na hřiště zkušenosti, přišli Brennan Johnson, Will Hughes a Tyrick Mitchell.
Ani to nedokázalo změnit osud londýnského týmu, protože v 61. minutě zvýšil vedení domácích Isaac Buckley. Na konci řádné hrací doby sice Yeremy Pino ještě vykřesal jiskřičku naděje, ale vyřazení Orlů neodvrátil.
Macclesfield se stal prvním týmem mimo čtyři nejvyšší soutěže, který z FA Cupu vyřadil obhájce trofeje od sezony 1908/09. Tehdy právě na Crystal Palace nestačil Wolverhampton. Historie se tak zopakovala po téměř 120 letech.