Byl Alkmaar opravdu tak dobrý, nebo to byl jen špatný večer pro Spartu?
"V první řadě chci říct, že s respektem k tomu, o čem teď budu mluvit, chci pogratulovat Alkmaaru k postupu. Obě dvě jeho výhry byly zasloužené. Je to dobrý tým a myslím si, že půjdou ještě dál. Ale když se vrátím k nám, tak to rozhodně není to, co jsme všichni očekávali. Je to zklamání."
Vypadli jste v domácím poháru, v Konferenční lize a v Chance Lize to vypadá, že to na titul nejspíš také nebude. Berete sezonu jako neúspěšnou?
"Myslím, že je na tohle ještě brzy. Rozumím otázce a je fér, abych na ni odpověděl, ale stále máme před sebou dva měsíce a ve hře je v lize 27 bodů. Máme pořád o co hrát. Nicméně vyřazení z pohárů je pro nás obrovské zklamání. Sice jsme říkali, že chceme dojít co nejdál a mluvili jsme o cestě do finále v Lipsku, ale to ještě neznamenalo, že to je pro nás dosažitelný cíl. Ale rozhodně jsme to chtěli zkusit, udělat pro to vše, co je v našich silách."
Jak tedy hodnotíte cestu Konferenční ligou?
"Myslím, že jsme odehráli šest dobrých zápasů v předkolech, v hlavní fázi jsme skončili na čtvrtém místě a vyřadil nás v osmifinále velmi dobrý soupeř z Nizozemska. Rozdíl mezi námi byl v těch dvou zápasech až příliš velký. Nyní je to bolestivé, ale podle mě zatím není na místě mluvit o tom, že celá sezona dopadla špatně."
Vypadá to však, že nesplníte ani jeden z hlavních cílů, to ke zklamání směřuje, nemyslíte?
"Pokud nevyhrajeme žádnou trofej, tak to zklamání bude."
Cítíte, že vaše pozice může být ohrožena?
"Upřímně nevím, co vám na tohle mám odpovědět."
Je to pro vás to nejhorší období ve Spartě? A jak teď bude těžké motivovat hráče do zbytku sezony?
"Doufám, že není, protože stále máme devět zápasů a budeme bojovat až do konce. Dokud není rozhodnuto, tak zkrátka musíme. Když nevyjde titul, tak musíme uhájit druhé místo. O mně teď nechci moc mluvit. Měli jsme složité období i před čtyřmi lety, kdy se nám nedařilo a dokázali jsme se z toho dostat. Ale na druhou stranu – tohle je evropský fotbal. Vím, že jsme mluvili o finále v Lipsku, chtěli jsme to zkusit, ale také musíme vzít v potaz, že čelíme opravdu kvalitním soupeřům."
Minulý týden jsme se bavili o tom, že to stále ještě může být historická sezona. Včera jste připomínal magické noci na Letné, ale na hřišti to z hráčů nešlo cítit. Nebylo tam takové nasazení jako v minulosti ve velkých zápasech. Čím si to vysvětlujete?
"Řekl bych, že magické to od nás bylo možná prvních pět minut... Už během rozcvičky jsem cítil, že by to mohlo být dobré. Fanoušci byli skvělí a hlasití. Dnes dělali vše proto, aby nás hnali za postupem, ale první inkasovaný gól jako by nás zabil. Už jsme pak neměli kvalitu na to, abychom se Alkmaaru postavili a zápas otočili. Výsledek 0:4 je bolestivý."
Po Plzni a Slavii jste na jaře nedokázali uspět a naplnit ambice i ve velkých zápasech s Alkmaarem. V čem je problém?
"Složitě se mi nyní hledá nějaká jasná odpověď. Myslím, že je důležité, a to neberte jako naši výmluvu, si uvědomit, že máme určitá omezení. Dnešní sestava byla složená tak, abychom udělali vše, co je v našich silách a postoupili. Ale v těch zápasech nám chybělo několik klíčových hráčů. Potýkáme se se spoustou zranění a do toho máme v sestavě mladého kluka z akademie...."
Takže chcete říct, že Sparta je limitována?
"Ve velkých zápasech potřebujete velké hráče a jejich výkony, které vás dovedou k úspěchu. A naše situace je taková, že máme absence na určitých klíčových postech. Nechci se na to vymlouvat, ale beru to spíš jako naše vysvětlení. Stále ale doufám, že naši fanoušci vnímají, že tu máme zcela jiný tým než třeba před rokem. Někteří kluci tu před rokem ani nebyli... Jasně, před zápasem jsme cítili, že bychom mohli vyhrát, ale AZ ukázalo, že je lepším týmem."
Je tedy kádr na cíle, které klub vytyčil nepřipravený?
"Podle mě je to celkem jasné. Když se podívám na složení kádru dnes, před rokem a před třemi lety, tak vidíte spoustu nových tváří. Nemůže to být naše výmluva, ale máme hodně kluků, kteří si zvykají, jak být konzistentní. To bylo třeba v sezoně, kdy jsme vyhráli double, naprosto klíčové. Dokázali jsme opakovat dobré výkony a byli jsme konzistentní. Dnes nám to chybí. Pracujeme na tom, ale souhlasím s tím, že v klíčových zápasech v poháru v Mladé Boleslavi či proti Alkmaaru jsme nebyli dostatečně dobří."
Kotel po zápase volal "Bojujte za Spartu", čímž zřejmě narážel na nasazení týmu. Jak se vám tohle poslouchá?
"Je to bolavé, ale k fotbalu to patří, když se vám nedaří vyhrávat. My jsme navíc utrpěli tak velkou porážku. Rozumím jim, že jsou z nás zklamaní. Zároveň doufám, že to nebude jediný zápas, který si budou pamatovat, ale vzpomenou si i na to, jak jsme tu před pár dny vstřelili pět branek proti Slovácku. Dnes byli fanoušci fantastičtí a mají právo se vyjádřit. Beru to na sebe, ale nemyslím si, že by kluci v zápase nechtěli bojovat za klub."
