TOP 8? Zaslouženě
Sparta vítězstvím nad Aberdeenem udržela své postavení mezi elitní osmičkou ligové fáze Konferenční ligy a ze skvělého čtvrtého místa si zajistila přímý postup do osmifinále. Nutno dodat, že úlevy dvou zápasů v náročném programu dosáhli Letenští (minimálně pohledem dat) zaslouženě – v pěti ze šesti zápasů totiž měli vyšší hodnotu očekávaných gólů (xG) než soupeř, výjimkou byl pouze duel ve Varšavě. Právě Legii však svěřenci trenéra Priskeho porazili a bodově vyšli naprázdno jen jednou – v Rijece, kde je extrémní déšť okradl o jeden celý poločas.
Také ve svém posledním představení roku diktovali Lukáš Haraslín a spol. tempo. V prvním poločase byla jejich převaha až drtivá – 70 % držení míče a skotský soupeř bez jediného střeleckého pokusu. Dominance pokračovala i po přestávce. A výsledné statistické ukazatele? V případě Aberdeenu tři pokusy mimo bránu (dva dokonce z prostoru mimo pokutové území) a xG 0.10.
Produktivita? Stačí si neumýt kopačky
Jak dávat góly? Přesně takovou otázku si kladli na srdce sparťani zejména po posledním ligovém zápase, kdy jim na vítězství nestačilo ani 27 střel, osm na branku a xG 3.69. Tentokrát to však byla v jejich podání úplně jiná písnička. Brankou totiž skončily hned první dva jejich pokusy, jejichž xG dosáhlo pouze na hodnotu 0.06.
"Dnes jsem se na tréninku třikrát dotkl míče a z toho dvakrát jsem to trefil přímo do vinglu… Říkal jsem, že si ani neumyji kopačky a nechám je v tomto stavu na čtvrteční zápas," smál se ve středu na tiskové konferenci Haraslín. A zřejmě tak neučinil a vyplatilo se. Právě kapitán Letenských totiž rozvlnil síť po krásné individuální akci a oslavil svou 50. soutěžní branku v dresu Sparty. Jediná kaňka na jeho povedeném výkonu? Možné zranění. V závěru totiž musel slovenský reprezentant opustit hřiště předčasně.
Vydra opět v nové roli
Už ve čtvrtém utkání v řadě Sparta praktikovala nový taktický záměr, který do světa moderního fotbalu zavedl Pep Guardiola. Ve chvíli, kdy mají Letenští míč pod kontrolou na vlastní polovině hřiště, přecházejí z tradičního tříobráncového systému vzadu na čtyřku. V praxi to znamená, že se jeden ze středních obránců vysouvá do středu pole a tým tak získává dalšího hráče do kombinace v daleko zajímavějším prostoru. "Nejsme tolik čitelní, máme více možností, jak rozehrávat. Myslím, že proti Liberci jsme tím soupeři dělali celkem problémy," pochvaloval si před zápasem Priske.
Dánský kouč tentokrát roli invertovaného středního obránce svěřil znovu Patriku Vydrovi, jenž naposledy vypadl ze základní sestavy až těsně před výkopem. Tentokrát však univerzál v rudých barvách vyběhl na letenský trávník od úvodního hvidzu a poctivě plnil taktické pokyny – jakmile Sparta držela míč, co nejrychleji si hledal místo uprostřed pole. Opakovalo se i záměrné otevírání křídel, prostor pro přihrávku na Haraslína či Johna Mercada vytvářeli seběhnutím wingbeci Jaroslav Zelený a Pavel Kadeřábek. V neposlední řadě je pak potřeba zmínit i vyšší postavení Santiaga Enemeho, jenž byl velmi platný zejména při napadání.
Vindahl bez práce
Pozice brankáře Petera Vindahla ve Spartě je bezpochyby křehká. Zatímco trenér Priske za svým krajanem dlouhodobě stojí, fanoušci jsou naopak stále skeptičtí a každé zaváhání jen přiživuje jejich pochybnosti. I proto by se dánský gólman neměl během zimní přestávky vyhnout pozornosti – a to zejména ze strany sportovního vedení v čele se dvěma Tomáši Rosickým a Sivokem.
"Peter Vindahl je dobrý brankář, se kterým Sparta vyhrála titul a který ji dostal do Ligy mistrů. To je však minulost a na můj vkus by nás měl podržet více," uvedl před zápasem do kamer stanice Nova Sport Rosický. Další odpovědi však čtvrteční večer nepřinesl. Vindahl totiž neměl díky bezchybné defenzivě i bezzubému soupeři nic na práci – zatímco zákrok nemusel vytáhnout ani jeden, alespoň rozdal 28 přihrávek.
Zase bez Birmančeviče
Kdysi nejproduktivnější hráč ligy Veljko Birmančevič nenastoupil v základní sestavě Sparty už potřetí v řadě. A není to náhoda. Srbskému křídelníkovi chybí vedle kvalitních výkonů i čísla. Zatímco v posledním ligovém zápase svou přihrávkou vybídl k důležité trefě Jana Kuchtu, po dnešním zápase čeká sám na gól od 27. září (od té doby zasáhl do 15 duelů).
A když realizační tým Sparty o poločase sáhl ke střídání a stáhl Mercada, na trávník se dostal Garang Kuol, který v 66. minutě zvyšoval už na 3:0. Znamená to snad, že se Birmančevič propadl v hierarchii křídelních hráčů až na čtvrté místo? Těžko říct. Australan, jenž vstřelil svou první branku v rudém dresu, skóroval krátce poté, co se na hřiště dostal Lukáš Sadílek. Právě pro něj to velmi pravděpodobně (i v vzhledem k pozápasové děkovačce) bylo poslední utkání ve Spartě. Jestli tomu nebude podobně i v případě Srba, který naskočil až v 88. minutě kvůli zranění Haraslína, ukáže až čas.