Soupeři na sebe v pohárech narazí poprvé. Utkali se pouze v červenci 2022 v letní přípravě, kdy Sparta zdolala Rijeku 2:0. Letenští na hřišti chorvatských celků v dosavadních třech pohárových zápasech nedokázali zvítězit. Naposledy v srpnu 2023 změřili síly s Dinamem Záhřeb, přes nějž přešli do hlavní fáze Evropské ligy.
"Vyhráli titul v chorvatské soutěži a hráli předkolo Ligy mistrů, což značí určitou kvalitu. Venkovní zápasy v Evropě jsou vždy složité, o čemž jsme se přesvědčili v Aktobe, Jerevanu i Rize. Nečeká nás snadná práce, ale určitě se budeme chtít zlepšit, abychom si mohli odvézt tři body," řekl dánský obránce Sparty Asger Sörensen.
Pražané vedou domácí ligu o bod před úřadujícím mistrem Slavií, v nedělní generálce ale jen remizovali na hřišti předposledního Slovácka 0:0. Kvůli poranění kotníku jim už v Uherském Hradišti scházel křídelník Haraslín, který s týmem do Chorvatska neodcestoval. Slovenský reprezentant vinou svalového zranění vynechal celé září.
Svěřencům dánského trenéra Briana Priskeho nepomůže ani Sadílek. Devětadvacetiletý středopolař se gólem a nahrávkou výrazně podílel na vítězství nad Shamrockem. Dlouhodobě mimo hru jsou stoper Elias Cobbaut a záložníci Magnus Kofod s Dominikem Hollým. Duel v Rijece se nebude týkat ani obránce Jakuba Martince, který přišel k letenskému týmu až po uzavření pohárové soupisky.
Rijeka v minulé sezoně vybojovala po osmi letech druhý domácí titul, k němuž přidala i triumf v Chorvatském poháru. V tomto ročníku je ale v 10členné chorvatské lize až sedmá a má blíže k sestupu než k předním příčkám. Z posledních pěti soutěžních zápasů vyhrála jediný. Už počátkem září španělský trenér Víctor Sánchez nahradil na lavičce odvolaného Radomira Daloviče.
Kde sledovat zápas Sparty v TV?
Ligová fáze Konferenční ligy potrvá do 18. prosince. Všech 36 týmů tvoří jednu společnou tabulku. Každý celek odehraje šest zápasů, prvních osm postoupí přímo do osmifinále, kluby na devátém až 24. místě čeká úvodní kolo vyřazovací fáze. Sparta doma vyzve ještě Raków Čenstochová a Aberdeen, venku ji čekají i Legia Varšava a Universitatea Craiova. Konferenční ligu vedle Pražanů hraje i Olomouc.