Potenciální soky pro evropské play off už znají i poslední dva čeští zástupci v Konferenční lize. Zatímco Sparta v případě postupu přes arménský Ararat narazí na lotyšskou Rigu, nebo izraelský Beitar Jeruzalém, Baník by po úspěchu s Austrií Vídeň vyzval vítěze dvojzápasu mezi švýcarským Luganem a slovinským Celje. Konkrétní podobu soupeřů určil los ve švýcarském Nyonu.
Sparta minulý týden v domácí odvetě druhého předkola Konferenční ligy porazila kazachstánské Aktobe 4:0 a v součtu s úvodní venkovní prohrou 1:2 postoupila. Ve čtvrtek rozehraje na Letné dvojzápas s jerevanským celkem.
Papírově nejtěžší soupeř mohl Spartě připadnout z duelu předkola Evropské ligy mezi řeckým PAOKem a rakouským Wolfsbergerem. Pražané mohli dostat poraženého z této dvojice, ale los k nim byl přívětivější. Místo zvučného soupeře s Jiřím Pavlenkou v bráně vyzve soubor trenéra Briana Priskeho úspěšnějšího z dvojice Riga/Beitar Jeruzalém.
Riga je podle sázkových kanceláří proti Beitaru mírným favoritem. Mužstvo z lotyšské metropole v minulé sezoně skončilo druhé za městským rivalem RFS. Tým slovenského trenéra Adriana Guľy, který v letech 2019 až 2021 vedl Plzeň, je v aktuální sezoně domácí soutěže po 25 kolech první o tři body před RFS. Lotyšská liga se hraje systémem jaro – podzim. Riga ji v minulosti ovládla třikrát, naposledy v roce 2020.
Beitar je šestinásobným šampionem Izraele, naposledy se radoval z titulu v roce 2008. Kvůli politické situaci v zemi hraje evropské zápasy v rumunské Ploješti, vzdálené zhruba 60 kilometrů od Bukurešti. Beitar si ve druhém předkole poradil s černohorskou Sutjeskou Nikšič, Riga vyřadila gruzínský tým Dila Gori.
Ostrava přešla do kvalifikace třetí pohárové soutěže poté, co ve druhém předkole Evropské ligy nestačila na Legii. Slezané doma nejprve remizovali 2:2, v polské metropoli ale i kvůli neproměněné penaltě v závěru prohráli 1:2. Svěřenci trenéra Pavla Hapala začnou dvojutkání s Austrií rovněž ve čtvrtek před vlastními diváky.
Baník měl jako nenasazený tým v osudí hned několik obtížných soků. Los mu mohl přihrát například Rayo Vallecano, nebo Racing Club Štrasburk. Ostravané si však musejí počkat na konkrétního soupeře o něco déle – čelit totiž budou vítězi dvojzápasu mezi Luganem a Celje. Jde ale o rozhodně přijatelnou variantu.
Lugano v kvalifikaci Evropské ligy nestačilo v prodloužení na CFR Kluž a kleslo do Konferenční ligy. Nyní si s Celje zopakuje vzájemné osmifinále z této soutěže z letošního března, v němž slovinský celek uspěl po penaltách. Švýcarské mužstvo loni v říjnu v hlavní fázi zvítězilo v Mladé Boleslavi 1:0. Až do minulé sezony působil v klubu i český záložník Roman Macek.
Celje v uplynulém ročníku zažilo díky postupu do čtvrtfinále Konferenční ligy, kde podlehlo Fiorentině, historický úspěch. V této sezoně si v úvodním předkole Evropské ligy poradilo s ázerbájdžánským Sabahem, poté mu ale vystavil stopku AEK Larnaka.
Zatímco Sparta v případě postupu odehraje první utkání na domácí půdě, Baník by ve čtvrtek 21. srpna hrál venku. Odvety jsou na programu o týden později.