Zatímco nizozemský tým musel projít přes úvodní vyřazovací kolo, v němž si poradil s arménským Noahem, Pražané postoupili z ligové fáze rovnou mezi 16 nejlepších mužstev. Sparta mohla dostat za osmifinálové soupeře Alkmaar, nebo Celje. K Šínově radosti ji únorový los svedl s aktuálně šestým celkem nizozemské Eredivisie.
"Sparta je pro mě osobně variantou, kterou jsem si vždy přál. Jsem za to moc rád, že nám ji los přidělil," prohlásil člen širšího kádru reprezentace Šín. Do současného angažmá zamířil loni v srpnu z ostravského Baníku, v Alkmaaru plní roli náhradníka. Poslední čtyři soutěžní zápasy strávil jen na lavičce, v pondělí nastoupil za druholigový rezervní tým.
Alkmaaru ani Spartě se momentálně příliš nedaří. Nizozemský celek prohrál dva z posledních tří soutěžních duelů, Letenští zvítězili v jediném ze čtyř. Sparta v uplynulém týdnu utrpěla dvě citelné porážky. Nejprve v úterý neuspěla v Mladé Boleslavi po penaltovém rozstřelu ve čtvrtfinále domácího poháru. Kvůli nedělní prohře 1:3 v Edenu nyní na odvěkého městského rivala Slavii ztrácí v lize deset kol před koncem deset bodů.
"Musíme olízat rány, zvednout se a být silnější. Ve čtvrtek máme zápas v Evropě. Máme kvalitu, ale musíme ji ukázat v každém zápase a po celých 90 minut. Ne pouze poločas jako proti Slavii," uvedl dánský trenér Brian Priske, který mezi prvním a současným angažmá ve Spartě vedl jiný nizozemský tým Feyenoord Rotterdam.
Kde sledovat zápas Sparty v TV?
Do branky Sparty by se mohl vrátit jeho krajan Peter Vindahl, který kvůli poranění nohy nehraje od poloviny února. S týmem ale odletěl do dějiště utkání. Může tak nastoupit proti bývalému zaměstnavateli, odkud na Letnou přišel. Pražané se musejí obejít bez defenzivního univerzála Patrika Vydry, který se zranil v derby.
Alkmaar v dosavadních osmi pohárových zápasech s českými týmy neprohrál, doma s nimi třikrát vyhrál a dvakrát remizoval. Ze současného kádru Sparty si proti němu zahrál v dresu Jablonce stoper Jaroslav Zelený dvakrát na podzim 2021 ve skupině Konferenční ligy. V brance Alkmaaru stál tehdy právě Vindahl. Sparta od výhry na Feyenoordu v říjnu 2001 nezvítězila v Nizozemsku v pěti pohárových zápasech po sobě.
Dvojnásobný nizozemský mistr se proti historicky nejúspěšnějšímu českému klubu bude spoléhat na domácí prostředí. Na vlastním stadionu pro téměř 20 tisíc diváků prohrál jediný z posledních 18 pohárových zápasů a třináctkrát po sobě tam nenašel přemožitele, z toho si připsal 11 výher.
Letenští budou hrát odvetu doma, Šín to ale za velkou výhodu nepovažuje. "Spíš si myslím, že to bude velmi zajímavý souboj holandského a českého týmu. Síla Sparty je velká. Ale myslím, že pokud budeme hrát svůj fotbal, tak máme velkou šanci postoupit," řekl Šín, který v minulosti překonal onkologické onemocnění.
Odveta je na programu za týden. Vítěz se ve čtvrtfinále utká s Lechem Poznaň, nebo Šachtarem Doněck.