Barcelona v minulé sezoně nadchla ziskem treble na domácí scéně, v LaLize si připsala úctyhodných 102 zásahů a mohla se opřít zejména o ofenzivní sílu. O největší úspěch ji ale v semifinále Ligy mistrů proti Interu připravila zadní řada, na kterou se během sezony nemohla vždy stoprocentně spolehnout. Ačkoli Blaugranas v létě nepřivedli do obrany žádnou posilu, trenér Hansi Flick (60) věří, že tým bude dělat výrazně méně chyb a nebude inkasovat tolik branek. Bude to po 11 letech stačit i na úspěch na evropské scéně?
Katalánští giganti, v jejichž útoku zářili teenager Lamine Yamal a Raphinha, ukázali v minulém ročníku sílu, když ovládli LaLigu, Copa del Rey i Superpohár a podruhé v historii vyhráli všechna čtyři El Clásica. Blízko byl i triumf v LM, kde Barcelonu spousta expertů vnímala jako favorita. Mužstvo však nebylo dostatečně vyzrálé v defenzivě, jak prozradil zejména dvojzápas s Interem Milán (6:7) v semifinále. Jak kdysi poznamenal legendární trenér Sir Alex Ferguson – útok vyhrává zápasy, ale tituly se rodí z pevné obrany.
Právě ta nechávala Flickův tým občas na holičkách, což se ukázalo jako problém ve stěžejních zápasech. Důkazem není jen šest inkasovaných branek v semifinálovém dvojzápase LM, ale i fakt, že méně nebo stejně gólů jako Katalánci obdržela v LaLize hned čtyři další mužstva. "Pro mě to není vždycky zábava, někdy opravdu hodně trpím," přiznal Flick v květnu poté, co Barcelona v divoké přestřelce porazila Real Madrid 4:3 a přiblížila se k titulu.
S výkony svých svěřenců je německý trenér nadmíru spokojený, ale i tak vidí ve hře svých svěřenců prostor pro zlepšení. A to zejména v defenzivě. "Fotbal je hra, ve které se dělají chyby. V obraně se ale v příští sezoně zlepšíme," slíbil Flick.
Nemělo by se však zapomínat, že si Barcelona musí udržet stejné nasazení v útoku. Raphinha prožil nejlepší sezonu kariéry, kterou se mu podaří jen těžko zopakovat, zatímco útočník Robert Lewandowski koncem srpna oslaví 37. narozeniny. Yamalovi, který převzal po Lionelu Messim posvátný dres s číslem 10, bylo v červenci 18 let a v následujících letech bude tým spoléhat zejména na jeho gólové příspěvky.
Omezená kupní síla
Barcelona totiž ani po letech nepřekonala tíživou finanční situaci. Zatímco Real Madrid utratil více než 172 milionů eur za Trenta Alexandera-Arnolda, Deana Huijsena, Alvara Carrerase, Franca Mastantuona a trenéra Xabiho Alonsa, víc než Blaugranas (25 milionů eur) zatím utratilo 67 světových klubů. V Katalánsku vkládají veškerou důvěru v mladíky jako právě Yamal, středopolař Pau Cubarsí nebo záložník Pedri, kterému je navzdory zkušenostem stále jen 22 let.
Pomoci by měl Marcus Rashford, který přišel na sezonní hostování z Manchesteru United, aby znovu nastartoval kariéru a pokusil se naplnit obrovský potenciál. Pokud by se mu podařilo stabilně předvádět dobré výkony, Flickovi by se otevřela další možnost, jak rotovat sestavu. Jinak zůstávají plány víceméně stejné, protože jedinou větší posilou zůstává bývalý brankář Espanyolu Joan García, jehož angažováním Barcelona vyztužila pravděpodobně nejslabší místo v týmu.
Wojciech Szczesny sice po návratu ze sportovního důchodu obdivuhodně nahradil zraněného veterána Marca-Andrého ter Stegena, ale očekává se, že v příští sezoně bude zastávat roli náhradníka právě za posilou od městských rivalů. García by měl nastoupit už 16. srpna, kdy Barca zahájí novou sezonu na Mallorce.
Další odklad návratu?
V ročníku plném očekávání by měl být pro hráče příjemnou vzpruhou i návrat na Spotify Camp Nou. Olympijský stadion na kopci Montjuic se sice v posledních dvou sezonách osvědčil jako příjemná náhrada, ale postrádá atmosféru a velkolepost tradičního barcelonského domova. Katalánci se na něj plánují vrátit ve čtvrtém ligovém kole, které sehrají 13., nebo 14. září proti Valencii. Do té doby čekají Flickovy svěřence tři venkovní utkání v řadě. Dokončení přestavby ikonického chrámu však bylo již mnohokrát posunuto, původně měly renovace skončit už v listopadu 2024. Nyní by mohlo dojít k dalšímu odkladu...
V květnu 2026, kdy bude Barcelona hostit v El Clásicu Real Madrid, mužstvo v boji o titul už každopádně požene zaplněnž Camp Nou. Právě tento zápas by mohl rozhodnout o tom, jestli Blaugranas zvládnou obhájit úspěchy z předešlé sezony, nebo je zaskočí výběr Xabiho Alonsa, či třeba nenápadné Atlético Madrid.
Vzhledem k tomu, že Flickův tým vstupoval do loňského ročníku ve srovnání s madridským rivalem jako outsider, nelze brát příliš vážně predikce, že je tentokrát favoritem na obhajobu titulu. Záleží primárně na tom, zda se Flickovi podaří sestavit tým, který bude pevnější v obraně, aniž by ztratil útočnou sílu.