Sezona Realu Madrid neproběhla podle představ. Neuspokojivé výsledky, rozvraty v kabině a volání fanoušků po odvolání nejlepšího střelce týmu Kyliana Mbappého vyvrcholily další sezonou bez jediné trofeje. Řešení se ale přímo nabízelo – když Los Blancos naposledy vyšli dva ročníky po sobě naprázdno, spasil je portugalský kouzelník Mourinho.
Na angažování slavného kouče si ale fanoušci museli počkat. V neděli 7. června se proti sobě nejdříve v prezidentských volbách postavili Pérez, který chtěl prodloužit své 17 let nepřerušené působení v klubu, a španělský podnikatel Enrique Riquelme. A zatímco dlouholetý prezident snil o návratu "The Special One" na Bernabéu, jeho soupeř se stavěl zásadně proti. Socios Realu ale rozhodli ve prospěch již osvědčené osobnosti a tím i o příchodu Mourinha – Pérez získal 65 % hlasů a pravomoci rozhodnout o příštím trenérovi.
Poslední sezonu strávil Mourinho v Benfice, kde během 34 kol nepoznal se svými svěřenci porážku, kvůli 11 remízám ale skončil až na třetím místě. V Lisabonu měl sice působit až do léta 2027, Real Madrid ale uplatnil klauzuli ve výši tří milionů eur, která kluby opravňovala trenéra přivést do 10 dnů po skončení Ligy Portugal. Bývalý kouč velikánů jako Chelsea, Inter Milán, Manchester United, Tottenham nebo AS Řím nahradil dočasného trenéra Álvara Arbelou.
Na začátku června tomu bylo 13 let, co Mourinho vedl mužstvo na Bernabéu k poslednímu zápasu. Během svého tříletého angažmá ve španělské metropoli triumfoval v LaLize, v Copa del Rey a v roce 2011 s Realem obdržel ocenění pro nejlepšího klubového kouče. Titulový ročník byl navíc obzvlášť výjimečný, Madrid se tehdy stal prvním mužstvem v historii španělské nejvyšší soutěže, které dosáhlo na hranici 100 bodů.
Od tohoto momentu však úspěchy začaly zastiňovat spíše problémy a atmosféra v Madridu se postupně zhoršovala. Rodák ze Setúbalu sice v létě 2012 prodloužil až do roku 2016, ale na Bernabéu vydržel už jen rok. Jeho tiskové konference zaplnily převážně stížnosti na rozhodčí, v sezoně 2012/13 nestačil o rekordních 15 bodů na Barcelonu a ztratil důvěru opor jako Iker Casillas, Sergio Ramos, Pepe nebo Cristiano Ronaldo.
Teď bude mít na půdě španělského giganta opačný úkol. Svůj proslulý temperament musí využít, aby zklidnil ega, stmelil rozpadlou kabinu a vrátil Real Madrid zpět mezi světovou elitu. S týmem nabitým hvězdami potřebuje vyhrát trofej, aby zamezil třetímu zklamání v řadě.