Plzeňští zahájí proti Servette boj o pátou účast v hlavní fázi Ligy mistrů. K postupu do nejprestižnější klubové soutěže potřebují přejít přes tři soupeře. Jistotu startu v podzimní hlavní fázi některého z pohárů jim dá aspoň jedno vyhrané předkolo, vítěz souboje se Servette Ženeva si zajistí nejhůř základní část Evropské ligy.
Západočeši chtějí navázat na úspěšnou bilanci v kvalifikaci pohárů z minulých tří let, v předkolech soutěží UEFA už 16 zápasů po sobě neprohráli. Nemistrovská část boje o Ligu mistrů je nicméně výrazně náročnější. Viktoria si ji zahraje počtvrté v historii a dosud nikdy neuspěla.
"Jsme si plně vědomi toho, že je to důležitý dvojzápas v tom smyslu, že kdyby se zvládl, už máme zajištěnou skupinu Evropské ligy. Servette to samozřejmě ví taky, takže to bude boj na nůž. Jsme si vědomi, že je to dvojzápas, který určí směr sezony, pokud jde o Evropu," řekl Koubek.
Západočeši narazí na Servette v pohárech podruhé. Loni v březnu jej ve vyřazovací fázi Konferenční ligy vyřadili až po vítězství 3:1 v penaltovém rozstřelu, úvodní duel ve Švýcarsku i odveta skončily bez branek. Viktoria tehdy postupem do čtvrtfinále vytvořila nové klubové maximum v pohárech, letos na jaře došla do osmifinále Evropské ligy.
Větší rozehranost
Ve prospěch Viktorie by mohla hovořit větší rozehranost. Zatímco Plzeňští už vstoupili do sezony a v pátek v úvodním kole české ligy zvítězili v Pardubicích vysoko 5:1, Servette čeká v úterý první soutěžní duel v ročníku. V generálce švýcarský vicemistr porazil St. Étienne 3:2.
"Bude to jiná fuška (než zápas s Pardubicemi). To už je vicemistr Švýcarska, je to velice kvalitní mužstvo. Teď jsme je zase viděli, jsou dobří. Šance jsou podle mého názoru vyrovnané," mínil Koubek.
Servette od vzájemného souboje v Konferenční lize vyměnilo trenéra, mužstvo nyní vede Thomas Häberli. Ženevské mužstvo na české půdě v dosavadních pěti zápasech nezvítězilo. Viktoria naopak bude znovu spoléhat na výbornou bilanci doma, kde v pohárech prohrála jen dva z posledních 16 duelů.
"Máme se Servette zkušenosti. Hráči se tam moc nemění, což je trošičku překvapivé. Podle mě asi osm až devět kluků, kteří nastoupili proti nám, hráli poslední kola (minulé sezony). Navzdory tomu, že se změnil trenér," podotkl asistent trenéra Viktorie Marek Bakoš.
"Minulý dvojzápas rozhodlo domácí prostředí, fanoušci nám tehdy hodně pomohli. Teď budeme startovat trochu opačně. Věřím, že nám pomůžou i v tom prvním zápase, aby se misky vah naklonily na naši stranu a potom jsme v Ženevě to dohráli," dodal Bakoš.