Zatímco většina klubů ladí závěrečné detaily na start Ligue 1 až na předposlední srpnový víkend, Lyon musel přepnout do plného soutěžního režimu podstatně dříve. Čtvrtý celek minulého ročníku francouzské nejvyšší soutěže totiž v úterý v Praze zahájí boj o vysněnou Ligu mistrů. A jakkoli bude plnit roli favorita, nedá se úplně říct, že by držel trumfy v rukou.
Výkony ze závěru letní přípravy v táboře Les Gones zanechaly nejednu vrásku. Fonsecovi svěřenci odstartovali přípravnou šňůru výhrami nad Maconem (5:2), St. Gallenem (6:3) a Servette (2:1), pak ale přišla studená sprcha na kempu v Německu. Porážka 0:2 od pražské Slavie sice byla částečně odčiněna triumfem 2:0 nad Wolfsburgem, závěrečná generálka ve Španělsku však dopadla fiaskem v podobě debaklu 0:4 od Realu Betis.
Direkt od sevillského soupeře těsně před odletem do české metropole vyvolal značné znepokojení, vedení však odmítá panikařit. Sportovní ředitel klubových operací Matthieu Louis-Jean bezprostředně po generálce otevřeně přiznal, že tým má k ideální formě ještě poměrně daleko. "Jasně že je to facka a porážka, která se kouše jen těžko. Na druhou stranu nemůžeme hned hodit celou přípravu do koše. Na tom základním jsme zapracovali. V dalších dnech či týdnech se nám vrátí klíčoví hráči," uklidňoval situaci.
Omlazený kádr se navíc musel v přípravě vyrovnat s výraznou marodkou i absencí reprezentantů. Do letních duelů nezasáhla první letní posila Mads Bidstrup ze Salcburku, ze zdravotních důvodů chyběl i český reprezentant Pavel Šulc. Defenziva se pro úvodní duel v Praze musí obejít bez suspendované dvojice z mistrovství světa, tedy Nicolase Tagliafica a senegalského pilíře Moussy Niakhatého. Nové ofenzivní akvizice z Belgie v čele s Loisem Opendou a Julienem Duranvillem, který se pokusí konečně dostát své pověsti velkého talentu, jenž zatím během působení v Dortmundu ani Basileji neukázal, se do mužstva teprve zapracovávají.
Poslouchejte Livesport Zprávy!
Vybraná redakční témata včetně tohoto článku máme pro vás k dispozici také jako audio. Poslouchejte a odebírejte na Spotify a Apple Podcasts.
I přes tyto komplikace si klubové vedení nepřipouští jiné vyústění než postup do další fáze kvalifikace LM. Velká očekávání panují především kolem příchodu hvězdného Opendy z Juventusu, který má okamžitě vyřešit palčivý problém na hrotu útoku. "Lois zrovna dorazil, Malick Fofana s Ernestem Nuamahem se po zraněních teprve vracejí do zátěže. Víme, že na svém maximu ještě zdaleka nejsme. Přesto věřím, že Lois ukáže velkou sezonu," poznamenal Louis-Jean a dodal: "Věděli jsme, že to předkolo přišlo na řadu moc brzy. Být připraven na sto procent, to je v tuhle chvíli složité. Trenér udělá maximum, aby poskládal co nejvíce konkurenceschopný tým. Kvalitu na postup rozhodně máme, bude to však obrovsky těžké. Ve finální fázi musíme ukázat daleko větší agresi než proti Betisu."
Tlak účetnictví nutí k dalším prodejům
Velkým tématem v zákulisí klubu zůstává budoucnost ofenzivního záložníka Šulce. Český středopolař přišel do Francie teprve před rokem a v uplynulé sezoně si připsal 38 startů, v nichž nasázel 14 branek a na 10 přihrál. Přestože patří k nejproduktivnějším hráčům a v seznamu pro evropské poháry nechybí, jeho případný přestup jinam stále zůstává reálným scénářem. Lyon má totiž přísné finanční závazky vůči finanční komisi DNCG a k dorovnání rozpočtu nutně potřebuje získat prostředky z prodejů.
Reálnost odchodu Šulce navíc zásadně ovlivňuje dění v útočných řadách. Díky odchodům křídelníka Afonsa Moreiry do Leverkusenu za více jak 30 milionů eur a ukončení hostování útočníků Endricka či Adama Karabce se sice pokladna zaplnila, klub ale přivedl dražší náhrady v čele s Opendou či Bidstrupem. Pokud by Lyon měl dostatečnou sílu na hrotu, prodej kreativního záložníka s tržní hodnotou okolo 20 milionů eur dává vedení perfektní smysl pro vyrovnání účetnictví. Na seznamu potenciálních odchodů jsou mimochodem vedle Šulce také Tanner Tessmann, Orel Mangala či Tagliafico.
Finální podoba kádru se tedy bude ladit ještě během srpna. Nadcházející bitva se Spartou napoví mnohé o tom, jakým směrem se klubové vedení vydá. "S některými odchody jsme dopředu počítali. Ideální by bylo mít finální kádr kompletní pro start naší ligové soutěže," uzavřel Louis-Jean. Olympique tak má přibližně tři týdny na to, aby dořešil transfery na jiné adresy a zároveň zvládl klíčovou překážku na cestě do LM.
Openda vyhořel, Duranville paběrkoval
Šulcův osud může být úzce spjatý s aktuální formou belgických ofenzivních posil. Ačkoliv ho Openda ani Duranville pozičně úplně neohrožují, neboť první jmenovaný je spíše typický hroťák a druhý operuje na křídle, Lyon zkrátka nutně potřebuje střílet góly. A pokud noví útočníci selžou, francouzský klub si českého reprezentanta dost možná ponechá. Jako zadní vrátka. Pro setrvání Šulce hraje i fakt, že ho vedení chce prodat s výrazným ziskem oproti částce placené Plzni před rokem.
Největší gólová tíha by teď měla ležet na Opendovi, jehož kariéra ovšem připomíná divokou horskou dráhu. Šestadvacetiletý útočník si udělal obrovské jméno na hostování v nizozemském Vitesse a následně zazářil ve francouzském Lens. Jeho hvězda pak naplno vyletěla po lukrativním přestupu do německého Lipska, kde v ročníku 2023/24 nasázel fantastických 24 bundesligových gólů.
Jenže poté přišel strmý pád. Zatímco předminulou sezonu v Německu skóroval devětkrát, ta předchozí skončila fiaskem. V dresu Juventusu odehrál 24 ligových zápasů a vstřelil jediný gól. Turínský gigant ho přesto kvůli domluveným podmínkám musel odkoupit za astronomickou sumu přes 40 milionů eur (zhruba 960 milionů korun). Obratem se ho raději zbavil a poslal do Lyonu s nadějí, že se ve Francii znovu probudí. V letní přípravě před Spartou však Openda nestihl ani jeden zápas.
Podobný příběh nenaplněného potenciálu zatím píše i Opendův krajan, teprve dvacetiletý křídelník Duranville. Když v lednu 2023 přestupoval z Anderlechtu do Dortmundu, mluvilo se o něm jako o ohromném talentu. Borussia neváhala vysázet 8,5 milionu eur, přičemž suma mohla díky bonusům ještě výrazně narůst. Všichni tehdy nadšeně plánovali, jak z obrovsky nadaného hráče brzy vychovají další světovou hvězdu.
Jeho slibný rozlet ale zbrzdila vážná zranění, kvůli kterým toho na nejvyšší úrovni moc neodehrál. V předešlé sezoně už dokonce paběrkoval jen v dortmundské rezervě hrající až čtvrtou nejvyšší soutěž. V lednu pak zamířil hostovat do Basileje, kde v 16 duelech skóroval pouze dvakrát. Letos v létě proto v Německu definitivně skončil a podepsal s Lyonem pětiletý kontrakt.
Trojici nových ofenzivních tváří doplňuje ještě Kail Boudache, dvacetiletý mládežnický reprezentant Alžírska, jehož skutečný přínos zůstává neznámou. Během svého předchozího působení v Nice totiž nehrál hlavní roli a nastupoval nejčastěji v roli náhradníka. Právě celková ofenzivní nejistota může být oním hlavním důvodem, proč Šulc nakonec trikot francouzského giganta měnit nebude.