Pražané vstoupili do zápasu aktivně a už v úvodu se dostali do vedení. Podle Roberta Lewandowského chvíli trvalo, než se favorit dokázal srovnat s podmínkami i herním stylem Slavie. "Bylo to opravdu těžké, hlavně v prvním poločase. Potřebovali jsme čas, abychom si zvykli na chlad a tempo zápasu. Gól, který jsme dostali na začátku, nás zaskočil," přiznal polský kanonýr v rozhovoru pro Nova Sport.
Výrazným tématem večera byly rohové kopy Slavie. Oba góly domácích padly právě ze standardních situací a Barcelona na ně dlouho nedokázala najít recept. "Bylo složité vstřebat dva inkasované góly z rohů. Věděli jsme, že Slavia je v nich velmi silná a museli jsme něco změnit. Upřímně doufám, že je to naposledy, co jsme takhle dvakrát inkasovali," neskrýval nespokojenost Lewandowski, který se při bránění standardek snažil pomoci i osobně – a nakonec si jeden míč nešťastně srazil do vlastní sítě.
Respekt k soupeři neskrýval ani trenér Hansi Flick. "Slavia hrála velmi dobře. Je to fyzický tým s velkou dynamikou a my jsme měli velké problémy při standardních situacích," přiznal německý kouč. "Když hrajete proti týmu s takto vysokými hráči, není to jednoduché, zvlášť pro nás, protože my takovými fotbalisty nedisponujeme," uvědomuje si.
Mrazivá facka v Edenu
K nepříjemnostem se přidaly i klimatické podmínky. V Praze panovalo během utkání až minus sedm stupňů. "Nebyl to jednoduchý zápas. Od doby, co jsem odešel z Polska, jsem už zapomněl, jaké to je hrát v takové zimě," usmál se Lewandowski, který po zápase předával Fermínovi cenu pro hráče utkání a poznamenal, že mu je taková zima, že skoro nemůže mluvit.
"Jsem zmrzlý. Úplně zmrzlý," přidal lakonicky obránce Gerard Martín. "Trénovali jsme tady už včera, ale dnes to bylo ještě horší. Do zápasu jsme se dostávali těžko, ve druhém poločase už to bylo lepší a nakonec jsme vyhráli, což bylo nejdůležitější. Co se klimatických podmínek týče, asi nikdy v životě jsem nehrál těžší zápas," dodal.
S názorem stopera a levého beka Blaugranas se ztotožnil i autor rozhodující branky Dani Olmo. "Byla to opravdu hodně studená noc, určitě jeden z nejtěžších zápasů v mé kariéře. Především ale musím smeknout před našimi fanoušky – pro zhruba 900 lidí nebylo jednoduché přijet v takových podmínkách. Moc si vážíme toho, že nás přijeli podpořit. Hrajeme a vyhráváme i pro ně," zdůraznil.
Po změně stran se Barcelona uklidnila a díky větší kvalitě v ofenzivě utkání zlomila. Výhru odstartoval Olmo. "Jsem moc spokojený. Jsem rád, že jsem mohl týmu pomoci gólem, který byl důležitý, protože nás konečně dostal do vedení. Celý zápas jsme si to museli tvrdě odpracovat," uvedl španělský reprezentant.
Šance na TOP 8 žije
Po vlastním gólu se branky do správné sítě dočkal i Lewandowski. "Marcus poslal velmi ostrý centr a míč byl vysoko. Neměl jsem skoro čas na reakci, ale věděl jsem, že pořád mám šanci zakončit," popsal situaci, po níž definitivně uklidnil hosty.
Chválou na adresu Lewandowského nešetřil trenér Flick. "Je to jeden z nejlepších útočníků posledních patnácti let, možná vůbec. Vážím si toho, že se nám povedlo dát čtyři góly." Výhra udržela Barcelonu v boji o přímý postup do osmifinále Ligy mistrů. Momentálně jsou Katalánci na 9. místě a stále mají šanci probojovat se do TOP osmičky.
"Jsou to pro nás velmi důležité body. Chceme se vyhnout play off," připomněl Flick s výhledem na závěrečný duel ligové fáze proti Kodani. "Poslední kolo bude klíčové. Musíme vyhrát a dát co nejvíc gólů. Pak je šance, že se dostaneme do první osmičky," burcoval Olmo.