Lukakuova absence po evropském šampionátu byla způsobena předchozím reprezentačním trenérem Domenicem Tedescem, s nímž útočník nevycházel. "Po mistrovství Evropy jsem krátce uvažoval o tom, že skončím. Vzal jsem si chvíli na rozmyšlenou a také jsem o tom mluvil s Janem Vertonghenem. Když mi Vincent Mannaert (sportovní ředitel svazu) zavolal a navrhl mi nový projekt, přehodnotil jsem to. Znovu jsem získal důvěru," vysvětlil Lukaku dění uplynulých měsíců.
Proti Ukrajině nastoupí za Belgii k 121. reprezentačnímu utkání, navíc jako kapitán. "Jsem přirozený vůdce. Ať už s kapitánskou páskou, nebo bez ní. Vždy cítím zodpovědnost. Pro mě to není osobní záležitost. Jsem rád, že se věci po mistrovství Evropy a s novým trenérem změnily. Nebyl jsem spokojený s událostmi, které se staly. Teď se atmosféra pročistila," řekl Lukaku, kterému momentálně schází 38 startů k překonání belgického rekordmana Vertonghena.
Od Garcii má velkou důvěru. "Romelu bude ve čtvrtek kapitánem, Kevin De Bruyne v neděli," prohlásil trenér, jenž prozatím nevrátil pásku brankáři Thibautu Courtoisovi. "Samozřejmě jsem lídry znal už před svým příchodem, ale tohle spojení samo o sobě není důležité. S hráči jako Lukaku, Courtois, Tielemans, De Bruyne a Meunier jsem mluvil zvlášť. Jsou to samozřejmě lídři. Lukaku splňuje všechny podmínky, které kapitán potřebuje," uvedl k volbě kapitána.
Útočník Neapole nastřílel ve zmíněných 120 reprezentačních startech 85 gólů a je s výrazným náskokem historicky nejlepším kanonýrem Belgie. S národním týmem se představil na třech evropských i světových šampionátech a jeho největším úspěchem bylo třetí místo na MS 2018.