Bylo středeční ráno, když Livesport Zprávy navštivily srdce mládežnické akademie Benfiky. Hlavním průvodcem byl Guilherme Muller, generální manažer Benfica Campus. Zatímco veřejnost je zvyklá, že tréninková centra bývají uzavřeným prostorem plným tajemství, tady to bylo přesně naopak.
Viděli jsme vše, na co jsme se zeptali, dostali odpovědi na otázky a ohromila nás skvělá organizace i pracovní podmínky, které dělají z Benfica Campus jednu z nejlepších akademií na světě.
Bernardo Silva, Rúben Dias, Joao Neves, Goncalo Ramos, Joao Félix, Joao Cancelo a mnoho dalších udělalo zde v Seixalu první krůčky ke slávě. Nové hvězdy se tu stále rodí a všichni mladí talenti, které jsme potkali, měli něco společného - vždy pozdravili a popřáli dobré ráno. Stejné to bylo i v případě zaměstnanců, trenérů i ostatních pracovníků.
I to je součást DNA Benfiky. Nejde jen o výchovu hráčů, ale i také o výchovu lidí a předávání hodnot pro sport i život. "Oddělení osobního a sociálního rozvoje zde hraje naprosto klíčovou roli. Uvědomujeme si jeho důležitost, ale nesmíme zapomínat, že hovoříme o chlapcích ve věku 12 až 18 let," řekl Muller pro Livesport Zprávy.
"Hráči jsou pod neustálým dohledem. Máme vychovatele, kteří jsou přítomní v životech těchto dětí, stejně jako trenéři a další podpůrný personál. Tento přístup je naprosto zásadní, stejně tak i předávaný pohled na společnost, který možná ani ve škole nezískají.
"Od začátku se mladým vštěpuje i sociální odpovědnost – pěstounské domovy, znevýhodněné rodiny. Benfica v tomto ohledu hraje také obrovskou roli," dodal Muller.
Mezinárodní dosah
Rui Costa reprezentoval Benfiku jako hráč, ale teprve jako funkcionář poznal a pomáhal rozvíjet Benfica Campus. Jednak v roli sportovního ředitele od roku 2008 a později jako prezident, když v roce 2021 nahradil ve funkci Luise Filipe Vieiru. "Benfica Campus má pro klub strategický význam, a to jak po sportovní stránce, tak díky obrovskému mezinárodnímu dosahu," řekl Costa a pokračoval.
"Právě v naší 'Továrně na talenty' vštěpujeme a rozvíjíme hodnoty a principy důležité pro 'Hraní po benficku.' Vychováváme některé z nejlepších sportovců a profesionálů na světě, a to jak po stránce soutěžní, tak lidské a sociální. Pro nás Benfica Campus představuje identitu a duši klubu. Je a vždy bude jedním z nejpevnějších pilířů naší vize budoucnosti Sport Lisboa e Benfica," doplnil prezident Reds.
Akademie po celém světě
V současnosti žije na internátu Benfica Campus 80 mladých hráčů, většinou z tréninkových a rozvojových center, vybraných zhruba z 200 uchazečů. Všichni procházejí přísným výběrovým řízením, které začíná mimo areál v Seixalu.
V oblasti Lisabonu se pracuje v Cidade Universitaria, mimo hlavní město pak v centrech ve Faru, Viseu, Aveiru, Vila Realu, Braze, Leirii. Co se týče zahraničí, tam má klub zastoupení například v Lucembursku, Litvě, na Maltě, v Maroku, dále v Residential Academy v USA (Florida) a v rámci technických partnerství v zemích jako jsou Brazílie, USA, Švédsko, Skotsko, Irsko a další, kde je metodika práce propojena v rámci mládežnického rozvoje pod názvem 'Formar à Benfica'.
"Formar à Benfica je platforma, kterou poskytujeme našim trenérům, ať už působí v Benfica Campus, EUL, tréninkových a rozvojových centrech nebo v našich akademiích v zahraničí, protože klub se vydal cestou mezinárodní expanze a má řadu akademií po celém světě, což je projekt, který chce dále rozvíjet," vysvětluje generální manažer.
"Tato platforma je k dispozici trenérům, kteří tam působí. Je velmi detailní a popisuje, jak Benfica vnímá rozvoj mládeže ve všech aspektech – jaké profily hráčů si představujeme na jednotlivých postech, co očekáváme po taktické stránce od týmu a jaký je herní model. Ve všech těchto parametrech vyzýváme trenéry, aby následovali model, přičemž samozřejmě mají určitou volnost něco přidat, ale základní model by měl být dodržován, protože věříme, že právě ten rozvine určitý typ hráče," věří Muller.
Tento proces je výsledkem mnohaleté práce a neformálních diskusí o tom, jak rozvíjet určitý typ fotbalisty, vycházející z DNA Benfiky a představ o budoucnosti. Luis Araujo, který je v Benfica Campus od samého začátku, sehrál klíčovou roli při zavádění této metodiky spolu s dalšími mládežnickými trenéry.
"Po mnoho let nám společné pracovní prostředí umožňovalo vést neformální debaty a diskuse o stylu hry, profilu hráče Benfiky, profilu postu a tréninkovém modelu. Právě tyto diskuse nám daly základ pro tréninkový a rozvojový model," vysvětluje Araujo. "Všichni trenéři, kteří přišli, přidali svůj pohled do toho, co je definováno jako 'Formar à Benfica'. Existuje dokument, model rozvoje hráče, který nikdy není hotový, stále se vyvíjí a neustále diskutujeme o jeho dalším rozšíření," dodal.
Model a DNA Benfiky
V současnosti působí v B-týmu a v klubu je už devátým rokem. Střední obránce Joao Fonseca prošel tréninkovým a rozvojovým centrem v Aveiru. Právě to byl pro něj klíčový krok na cestě do Benfica Campus.
"Myslím, že prostředí je tu velmi profesionální. Největší rozdíl jsem pocítil hlavně v zázemí. Trenéři byli hodně kompetentní. Hráli jsme turnaje, kde se setkávali hráči z různých kategorií CFT, dobře jsme se poznávali a myslím, že to byly chvíle, na které nikdy nezapomenu," zavzpomínal.
Při příchodu do Seixalu by člověk čekal změnu, ale ta nenastala: "Práce, která se odváděla tam, byla velmi podobná té zde, takže přizpůsobení v tréninku bylo snadné."
Pro vedení Benfica Campus je tento přístup nevyjednatelný. Identita musí zůstat zachována s jasným cílem, a to dodávat do A-týmu hráče, kteří si prošli stejnou cestu, tvrdě pracovali a mají úspěch, bez ohledu na to, kdo je trenérem prvního týmu, potvrzuje Guilherme Muller.
Generální manažer říká: "Klub má svůj model, profil a hodnoty, kterým věří. Hráč by měl být příkladem těchto hodnot na hřišti i mimo něj."
"Bez ohledu na kvalitu a zkušenosti trenérů nesmí rozvoj hráčů záviset na konkrétním trenérovi, který může být v klubu jen dočasně. To, co chceme, je, aby trenér A-týmu, když se podívá na tyto mladíky, v nich dokázal rozpoznat typické charakteristiky toho, co se obvykle očekává a co fanoušci chtějí. Nebude to stejné, pokud se model hry, ve kterém chlapec strávil pět, deset nebo patnáct let, liší. Pokud se změní typ pokynů, které dostává, jeho pozice ve hře, způsob, jakým by se měl na hřišti chovat. Proto chceme, aby existovala velká míra jednotnosti v tom, jak své hráče připravujeme," vysvětlil.
V Benfica Campus se osm z deseti hráčů v budoucnu stane profesionálními fotbalisty. To je neuvěřitelná úspěšnost. "Nevím, jestli existuje mnoho univerzit s takovou mírou uplatnění. Myslím, že je to skutečný důvod, proč rodiče mohou věřit, že jejich děti se jednou mohou stát fotbalisty. I když třeba ne v prvním týmu Benfiky," dodává Muller.
Od Diase po Félixe
A úspěšných příběhů je mnoho, i když se hráči nedostanou do A-týmu. Někteří se však stanou světovými hvězdami, jako Rúben Dias, Joao Neves, Bernardo Silva, Goncalo Ramos, Joao Cancelo, Joao Félix a další, z nichž některé vedl Luis Araujo.
"Často říkám, že tohle jsou ty největší trofeje, které může trenér mládeže během kariéry získat. Měl jsem štěstí, že jsem v Benfice vyhrál spoustu titulů a pohled na to, jak mladý hráč debutuje v A-týmu a prosadí se v profesionálním a mezinárodním fotbale, mě naplňuje hrdostí."
"Je to důkaz, že cíl, který jsme si dali a ke kterému jsme se v Benfice zavázali, se naplňuje. Ale označit ho za splněný nemohu, protože je to naše práce a musíme se neustále posouvat, aby se na tuto úroveň dostalo ještě více hráčů," vysvětluje trenér.
80 trofejí v mládežnických kategoriích
Všichni tito hráči mají společné to, že žili v Benfica Campus, akademii, která od svého vzniku získala už 80 domácích i mezinárodních trofejí, přičemž nejcennější je vítězství v Youth League 2021/22. Vítězná mentalita je zde všudypřítomná, ale někdy je třeba udělat krok zpět, abyste v budoucnu vyhráli víc.
Například vyměnit mládežnický titul za více hráčů v A-týmu nelze považovat za prohru, ale za potvrzení důležitosti projektu. "To je naše poslání. Kvůli tomu každý den tvrdě pracuji a to je to, co se ode mě očekává. Samozřejmě mě těší každý titul, který jsme loni získali. Kromě národního šampionátu se podařilo vyhrát i Pohár do 23 let. To bylo mimochodem poprvé, co jsme na této úrovni vyhráli titul," řekl Muller.
"Jsem tedy velmi spokojený, i proto, že prostředí Benfiky, její členové a fanoušci úspěch vyžadují. Musíme si také čas od času připomenout naše poslání, aby nikdo nezapomněl, že hlavním úkolem je dostat do A-týmu alespoň dva hráče ročně. To je naše mise," prozradil.
Araujo ho ihned doplnil: "Bezpochyby je hlavním cílem vychovávat hráče pro první tým, ale nikdy nesmíme zapomínat na velmi důležitou část rozvoje hráče, a to je sociální a občanská stránka mladých, které nám rodiče svěřují a kteří často už ve 12 nebo 13 letech opouštějí rodiny, aby zde žili. Máme tedy i zvýšenou odpovědnost vychovávat nejen hráče, ale i muže."
800 milionů eur za prodeje mladých hráčů
Neoddiskutovatelnou realitou je i příjem z Benfica Campus, který dosud činí zhruba 800 milionů eur, což je výrazně větší částka, než dokázali vydělat rivalové Sporting a FC Porto. "Je to skvělé z několika důvodů. Protože to ukazuje, že návratnost investic do mládežnického rozvoje Benfiky je obrovská. Málokterá firma by s investicemi, které byly za posledních 19 let vloženy do Benfica Campus a celého mládežnického systému, dosáhla takové návratnosti," říká Muller.
Jedním z problémů celého portugalského fotbalu je okamžitý odchod talentů. Řešením je snažit se je udržet co nejdéle, protože je prakticky nemožné konkurovat největším evropským velkoklubům.
"Myslím, že pokud to hodnotíme upřímně, je to těžké i pro samotné hráče. Každý, ať už má svou práci jakkoliv rád, pracuje proto, aby si vydělal na živobytí. A tak je přirozené, že pokud je cílem vydělat si peníze, a někdo mu nabídne za stejnou práci mnohem víc, bude mít tendenci to přijmout," dodává ředitel Benfica Campus.
"A pak je tu sportovní stránka. Pravda je, že v tuto chvíli Benfica nemá stejné ambice jako jiné velkokluby s mnohem většími finančními možnostmi. Je jasné, že Real Madrid je hlavním kandidátem na vítězství v Lize mistrů, na MS klubů nebo v čemkoliv dalším, totéž platí pro Barcelonu a další, ale u Benfiky to tak není. Benfica má tyto ambice a právem, podle své historie, ale není samozřejmé, že je prvním kandidátem v pořadí. Myslím, že naší výzvou v mládežnickém fotbale je vychovávat více kvalitních hráčů, aby jeden skončil už v prvním roce, dalšího udrželi do druhého roku a dalšího třeba až do třetího. To je naše výzva – připravit je ještě lépe, aby pak dostali více příležitostí ukázat, že tento plán mohou dotáhnout do konce," vysvětluje Muller.
V klubu ale nejsou žádaní jen hráči. Mnoho trenérů a dalších pracovníků nelze v klubu udržet: "Benfica má jasně daný plán rozvoje svých zdrojů, a proto jsou i oni lákáni konkurencí s většími finančními možnostmi, než má Benfica, což je v poslední době realita mládežnického fotbalu v Benfice. Benfica nemůže konkurovat přílivu bohatých klubů z celého světa," přiznává.
19 let, 19 hektarů
Zázemí je na špičkové úrovni a nijak nezaostává za největšími fotbalovými velmocemi. Po 19 letech od otevření je zde stále prostor pro další růst. Benfica Campus má vše na ploše 19 hektarů. Nic tu není ponecháno náhodě. Je to sportovní město, které kromě mládežnických týmů slouží i A-týmu při trénincích a ženskému fotbalu.
O hráče se stará 200 zaměstnanců, kteří zajišťují vše potřebné. Od tréninku a zápasů, přes stravování, vzdělávání, psychologickou a pedagogickou podporu až po volný čas. Vývoj je zde zkrátka neustálý.
Muller na závěr pro Livesport zprávy říká: "Sportovní zázemí se v průběhu let výrazně změnilo. Od roku 2006 až do současnosti se rozvíjelo různými způsoby, hlavně však co se velikosti týče. Začínalo s několika hřišti, dnes jich je mnohem víc, mělo i menší počet týmů. Přibylo podpůrných služeb pro hráče, a proto dnes nemám pochyb, že jsme na úrovni těch nejlepších."
"Samozřejmě cítíme, že tlak trochu vzrostl. Benfica stále rozšiřuje počet mužstev a i ženský A-tým už toto zázemí využívá. B-tým také nebyl od začátku, takže teď cítíme určitý tlak a v blízké budoucnosti možná budeme muset uvažovat o dalším rozšíření, hlavně co se týče počtu hřišť," uvědomuje si Muller.
Lepší než Chelsea
"Dám vám zajímavé srovnání. Byli jsme v Chelsea na zápase Youth League. Co se týče pracovních podmínek pro lidi i zázemí pro hráče, myslím, že jsme na tom lépe než Chelsea. Metodicky jsme na špičce. Máme šest travnatých hřišť a řekněme dvě a půl umělých. Oni mají jedno umělé a třicet jedna travnatých hřišť," nabízí Muller srovnání s londýnským velkoklubem.
Je to výrazný rozdíl, který často omezuje možnosti v různých pracovních momentech, ale nebrání tomu, aby zde neustále vyrůstaly nové talenty, i když o nich členové a fanoušci zatím nevědí.