Olympique Lyonnais je historickou institucí francouzského fotbalu. Osm ligových titulů, pět vítězství v Coupe de France a dvě semifinále Ligy mistrů jsou důkazem jeho bohaté minulosti. Jenže od roku 2011, kdy katarský kapitál vstoupil do PSG, se Lyon musel smířit s rolí outsidera. Textor, americký podnikatel a nástupce legendárního Jeana-Michela Aulase, to však nehodlá akceptovat.
Při svém příchodu do Ligue 1 se musel vyrovnat s tím, že jeho předchůdce měl díky letitému působení vliv na francouzské fotbalové instituce. Textor, kterého prezident PSG Nasser Al Khelaifi označil za "kovboje" a kterému tento vliv chyběl, se rozhodl jít vlastní cestou. Tou je boj se systémem. Textorův koncept globálního modelu propojení vlastněných týmů a neústupnost vůči vedení ligy mají ale jediný cíl – vrátit Lyon do Ligy mistrů.
Konkurence? Maximálně druhé místo
Při svém příchodu v roce 2022 Textor učinil sebevědomé prohlášení. "Chci vyhrát Ligu mistrů," řekl tehdy. Později přidal, že pokud pod ním Lyon nikdy nezíská ligový titul, bude to neúspěch. Realita jej však donutila slevit z ambicí. "Dnes je Lyon velký klub, ale reálně může bojovat maximálně o druhé místo," konstatoval v červenci 2024 pro televizi Globo Esporte. "Budeme bojovat, ale stačí, aby PSG uvolnilo pár milionů z ropného fondu a je po všem," myslí si.
Nezůstává však jen u slov. Musel se vypořádat s omezeními, která mu nastavila DNCG (orgán dohlížející na finanční zdraví francouzských klubů). Ta Lyonu nejprve omezila přestupy, a později jej dokonce provizorně přeřadila do Ligue 2 kvůli vysokému zadlužení. "Je to nespravedlivé rozhodnutí, protože nerozumí našemu modelu multipropriet," hájil se Textor v rozhovoru pro AS.
Pokud jeho klub do konce sezony alespoň část dluhů, které se odhadují na 505 milionů eur (12,8 miliardy korun,) nesplatí, jsou zástupci DNCG připravení ho přeřadit do druhé nejvyšší francouzské soutěže.
Globální síť versus katarský gigant
Textor s jeho Eagle Football Group, vlastnící mimo Lyon také brazilské Botafogo a belgický Molenbeek, vyvolal v Ligue 1 kontroverzi. Kritizoval ho například šéf Marseille Pablo Longoria, který poukazoval na to, že Textor využívá propojení svých klubů k výhodným finančním manévrům, zatímco Lyon je pod finanční kontrolou.
Američan si však stojí za svým: "Jediný způsob, jak čelit neomezenému kapitálu PSG, je globální spolupráce klubů. Najít kvalitní hráče po celém světě díky propracovanému scoutingu je cesta, jak s nimi bojovat. Ale pokud se liga rozhodne chránit PSG a napadat ostatní kluby, které se snaží fungovat jinak, pak se o titul nebudeme moci ucházet."
Textor se také pustil do právní bitvy proti PSG, jehož financování označil za nefér a v rozporu s evropskými pravidly. "Evropské právo neumožňuje, aby zahraniční stát dotoval společnost na území EU, pokud to narušuje konkurenci," uvedl. Tento boj doplňuje i sportovní politika Lyonu – odmítl prodat Rayana Cherkiho do PSG, přestože o něj tento velkoklub opakovaně usiloval.
Nový trenér jako klíč k úspěchu
Jedním z klíčových rozhodnutí bylo odvolání trenéra Pierra Sageho a jeho nahrazení zkušenějším Portugalcem Paulem Fonsecou. "Chci maximalizovat šance na Ligu mistrů," vysvětlil Textor v relaci Canal Football Club. "Mnoho fanoušků věří, že by tam Sage Lyon dostal, ale já musím zvýšit pravděpodobnost, že se to stane," dodal.
Fonseca už v Lyonu zanechal svou stopu. Přestože byl na tři měsíce suspendován kvůli konfliktu s rozhodčím, Textor mu vyjádřil plnou podporu. "Jsem s tebou dnes a napořád. Jsi správný člověk pro Lyon a budeme pokračovat ve spolupráci," napsal mu veřejně na Instagramu.
Naděje Lyonu stále žije
Navzdory turbulencím Lyon drží naději na vysněný návrat do Ligy mistrů. Po vítězství 3:1 na hřišti FCSB v Evropské lize se tým musí soustředit na Ligue 1, kde na čtvrté místo, které zajišťuje kvalifikaci do milionářské soutěže, ztrácí čtyři body. Rozhodující však bude náročný program. Lyon čekají zápasy s Nice, Štrasburkem, Lille, Auxerre, Rennes, Lens a Monakem.
Podstatné je, že pod Fonsecou se Lyon vrátil k ofenzivnímu fotbalu. Během jeho prvních tří zápasů tým nastřílel 10 gólů, což je počin, který se naposledy podařilo překonat v sezoně 2002/03 Paulu Le Gueneovi. Možná právě tento herní styl a ofenzivní pojetí hry tak múžou být klíčem k návratu mezi francouzskou elitu.