Jeho následný přestup do Liverpoolu byl dlouho považován za hlavní důvod, proč chyběl v Lize národů i v kvalifikaci o mistrovství světa – Chiesa doháněl fyzičku po vynechané přípravě a zvykal si na novou soutěž. Přestože v minulé sezoně odehrál v Premier League jen jeden zápas v základu, v tomto ročníku se situace změnila. Italský forvard skóroval hned v prvním ligovém kole a nastupuje pravidelněji.
O to nápadnější je jeho pokračující absence v reprezentaci. Gattuso přitom tvrdí, že s Chiesou je v pravidelném kontaktu a o jeho nominaci stojí. Na otázku, zda by byl ideálním hráčem proti defenzivně laděnému Severnímu Irsku v březnovém play off, ale reagoval podrážděně.
"Tohle přece víte," řekl pro Sky Italia. "Ptáte se pořád dokola. Chiesovi volám. Volám mu před každým reprezentačním srazem. Problém není v Gattusovi ani v jeho štábu. Je to jeho problém. Ne náš. Víte to moc dobře. Pořád stejné otázky a moje odpověď je taky pořád stejná," dodal.
O pozitivním výsledku barážového utkání se Severním Irskem ale Gattuso nepochybuje. "Jsou fyzicky silný tým, nevzdávají se. My jsme ale věděli, že budeme muset projít přes baráž a díváme se na ni sebejistě," uvedl na tiskové konferenci. Nic na jeho pohledu nezměnil ani debakl s Norskem 1:4. "Musíme jen zapracovat na své křehkosti. Nesmíme dělat chyby," uzavřel.
Pokud Italové vyřadí prvního soupeře, v další fázi baráže vyzvou Wales, nebo Bosnu a Hercegovinu.