Kdo už má jistou účast na MS?
Účast na šampionátu pořádaném v příštím roce Spojenými státy, Mexikem a Kanadou, jehož se poprvé v historii zúčastní 48 reprezentačních výběrů, si zajistilo již 28 týmů.
Lotyšsko – Anglie 0:5
Trenér Thomas Tuchel provedl dvě změny v sestavě, která před pěti dny porazila Wales, a to když zařadil Mylese Lewis-Skellyho a kapitána Harryho Kanea, který se tak vrátil do sestavy. Útočník Bayernu Mnichov se rychle zapojil do hry, když mu v úvodní minutě byl kvůli ofsajdu neuznán gól a poté těsně minul branku po přihrávce Anthonyho Gordona.
Hosté byli dychtiví co nejdříve si zarezervovat letenky do Severní Ameriky, přičemž Gordon a Bukayo Saka měli v úvodu další šance. Bylo jen otázkou času, kdy Anglie prolomí obranu soupeře a Gordon se toho zhostil po dlouhém pasu Johna Stonese. Tuchelův tým směřoval k dalšímu pohodlnému vítězství poté, co Kane nejprve skóroval nádhernou střelou z dálky a poté před přestávkou proměnil penaltu.
Tým Paola Nicolata v jeden moment krátce zahrozil, a to po začátku druhého poločasu, když zaútočil Vladislavs Gutkovskis, ale Ezri Konsa byl pohotově připraven a v pravý okamžik zasáhl. Není však překvapením, že další gól vstřelila Anglie, i když z pohledu domácích za velmi nešťastných okolností. Djed Spence poslal z pravé strany nebezpečný centr a Ciganiks nechtěně srazil míč do vlastní sítě.
Navzdory zdánlivě beznadějnému úkolu, který před domácími stál, se Lotyšsko nenechalo odradit a rozburcovalo fanoušky šancemi Maksimse Toniševse a Eduarda Daškevičse, přičemž druhý jmenovaný donutil k akci dosud převážně nečinného Jordana Pickforda. Kane měl náladu rozšířit svůj účet, ale Krišjānis Zviedris mu to na konci dobře rozehrávaného rohového kopu znemožnil. Eberechi Eze ještě stihl přidat pátý gól po pěkné akci.
Nakonec to bylo pro Anglii jednoznačné vítězství, které potvrdilo skvělou formu v kvalifikaci, ve které nenašla přemožitele. Tuchelův tým vstřelil v šesti kvalifikačních zápasech 18 gólů a žádný neinkasoval.
Portugalsko – Maďarsko 2:2
Maďaři stále pomýšleli na přímý postup z kvalifikace, což dokázali hned po osmi minutách, kdy Attila Szalai hlavičkoval na zadní tyči po rohovém kopu Dominika Szoboszlaie a poslal hosty do šokujícího vedení. Tým Roberta Martíneze se však brzkým inkasováním nenechal rozhodit a snažil se rychle odpovědět. Ve 14. minutě se o to pokusil kapitán Ronaldo, jehož pokus z dálky však Balázs Tóth vyrazil.
Ve 22. minutě už brankář Maďarů na Ronaldův pokus nedosáhl, když historicky nejlepší portugalský střelec zužitkoval přesný centr Nélsona Semeda. Oba týmy si v průběhu první půle vytvářely další šance, ale byli to domácí, kteří v nastavení prvního poločasu otočili skóre. Nuno Mendes poslal do vápna přesný centr, který si opět našel Ronaldo, s přehledem uklidil míč do sítě a s 41 góly se stal historicky nejlepším střelcem kvalifikací o MS.
Domácí mohli po přestávce zvýšit, když Pedro Neto zkoušel překonat Tótha z ostrého úhlu, ale maďarský brankář byl pozorný. Na druhé straně měl dost práce i Diogo Costa, kterého zase prověřil kapitán Maďarů Szoboszlai. Portugalsko, jež toužilo po sedmém vítězství v řadě na domácí půdě, po hodině hry zvýšilo tlak, ale branková konstrukce stála proti němu. Nejprve Rúben Dias napálil z dálky míč do tyče a o minutu později se do břevna trefil Bruno Fernandes.
Maďarsko tlak Portugalců přežilo a chvíli poté bylo kousek od vyrovnání, když Szalai hlavičkoval zblízka do břevna. Hosté ale vycítili šanci a pokračovali ve snaze skórovat. Jejich tlak se nakonec vyplatil v první minutě nastavení, kdy si Szoboszlai našel centr Dániela Lukácse na zadní tyči a zavěsil. To zajistilo hostům důležitý bod, díky kterému zůstávají ve skupině F před Irskem. Portugalsko si bude muset na potvrzení postupu na MS ještě počkat.
Španělsko – Bulharsko 4:0
Brankář Svetoslav Vutsov odrazil první hrozbu po devíti minutách, kdy musel zasahovat proti střele Álexe Baeny. Španělská dominance nutila bulharské hráče bránit hluboko na vlastní polovině a ti dlouho odolávali. Až do chvíle, kdy Pedri prostrčil míč na Samua Aghehowu, jehož střelu skvěle vyrazil Vutsov. Následně se Pedri sám dostal do slibné pozice, přehodil brankáře, ale míč se odrazil od břevna zpět do hřiště.
Aghehowovy pokusy skórovat při svém prvním reprezentačním startu dál narážely na Vutsova, který mu zneškodnil i další rychlou střelu z otočky. Ve 30. minutě Španělé navýšili počet svých střel už na 15, Pedriho pokus z voleje ale těsně minul branku. Střela Mikela Oyarzabala letěla těsně nad, ale 10 minut před přestávkou už bulharská obrana kapitulovala. Dlouhý míč za obranu hlavou sklepl Robin Le Normand na Merina, který hlavou otevřel skóre svým pátým gólem v kvalifikaci.
La Roja dala v předchozích deseti zápasech vždy alespoň dva góly a první tři šance na prodloužení této série měl po přestávce během deseti minut Borja Iglesias. Dvakrát ho vychytal Vutsov a jednou hlavičkoval vedle, přičemž šlo možná o největší příležitost z těchto tří. Španělsko se ale mohlo spolehnout na Merina, který si naskočil na centr Alejandra Grimalda a hlavou zvýšil na 2:0.
Bulhaři se mohli vrátit do zápasu, když Kiril Despodov utekl obraně, překonal Unaie Simóna, ale těsně minul branku. Luis de la Fuente poslal na hřiště Pabla Barriose a Yeremyho Pina, kteří si oba brzy vytvořili šance. V závěru Pino našel Baenu, ten poslal míč před branku a Atanas Černev si při reprezentačním debutu srazil míč do vlastní sítě. V nastavení Oyarzabal z penalty upravil na konečných 4:0. Španělsko má v kvalifikaci skóre 15:0, zatímco Bulharsko prohrálo už pětkrát v řadě s celkovým skóre 1:20.
Itálie – Izrael 3:0
Po vítězství v předchozích dvou domácích zápasech s celkovým skóre 7:0 byla Itálie v úvodní fázi zápasu podle očekávání lepší, Mateo Retegui a Andrea Cambiaso ale mířili těsně vedle branky. Izrael však byl nebezpečný v protiútocích, když Oscar Gloukh střílel těsně vedle branky a Manor Solomon donutil Gianluigiho Donnarummu vyrazit jeho střelu nad břevno.
Itálie však dostala skvělou šanci jít do vedení, když Matan Baltaxa srazil Reteguiho v pokutovém území. Faulovaný útočník se postavil k penaltě a prudkou střelou do horního rohu branky zajistil domácím vedení. Itálie tak skórovala v první půli v sedmi z posledních osmi domácích zápasů. Izrael však i přes jednobrankové manko zbraně nesložil.
Skvělý Donnarumma mu však těsně před uplynutím hodiny hry zabránil ve vyrovnání, když vyrazil Gloukhův přesný pokus. Hosté ale chybovali, když ztratili míč blízko své branky a Retegui krásně zakroutil střelu do horního rohu. V nastavení ještě Federico Dimarco poslal nádherný míč na Manciniho, který ho hlavou uklidil do sítě. Itálie stále ztrácí tři body na Norsko a má výrazně horší skóre, ale dá. zůstává ve hře o přímý postup na závěrečný turnaj. Izrael naopak naděje definitivně ztratil.
Turecko – Gruzie 4:1
Domácí začali ve vysokém tempu. Už v 16. minutě vyslal Abdulkerim Bardakci přesný dlouhý pas na rozběhnutého Kenana Yildize, který si poradil s Otarem Kakabadzem a chladnokrevně přehodil i brankáře Giorgiho Mamardashviliho. Praporek pomezního sice nejprve vyletěl nahoru, ale po zásahu videosystému VAR byl gól uznán.
Za dalších šest minut kapitán Hakan Calhanoglu posadil míč z rohu přesně na hlavu Demirala, který u bližší tyče zvýšil na 2:0. Ve 40. minutě opět úřadoval Kenan Yildiz. Po průniku do vápna našel volného Ardu Gülera, jehož střelu sice obrana na brankové čáře zblokovala, ale odražený míč doputoval k Yunusu Akgünovi a ten zvýšil na 3:0.
Hned po pauze přidal svůj druhý gól Demiral. Domácí bek si po centr z rohového kopu znovu našel ideální prostor ve vápně a hlavou zblízka zvýšil na 4:0. Až v závěrečné části se Gruzie trochu nadechla a díky trefě Giorgiho Kochorashviliho se alespoň vyhnula debaklu bez vstřelené branky. Na víc to, ale nestačilo. Domácí mužstvo si výhru pohlídalo a fanoušci po závěrečném hvizdu mohli slavit.
Turecko potvrdilo pověst ofenzivní mašiny. Už devátý z posledních 11 zápasů přinesl více než dva a půl gólu. Gruzie nedokázala smazat výraznou ztrátu a připsala si už sedmou porážku z posledních 10 venkovních duelů. Turecko si díky přesvědčivé výhře vytvořilo šestibodový náskok, přičemž do konce kvalifikace zbývají jen dva zápasy. Při výrazně lepším skóre mají Turci postup do baráže téměř jistý, zatímco gruzínské naděje na zázrak definitivně pohasly.