Dánsko – Severní Makedonie 4:0
Dánsko v první půli na hřišti naprosto dominovalo a nepouštělo Severní Makedonii k téměř ničemu. V bráně domácích musel zraněného Kaspera Schmeichela zastoupit Mads Hermansen , mnohem více práce měl však Stole Dimitrievski na druhé straně hrací plochy. První velkou šanci si vypracoval Joakim Maehle, který se šikovně prodral až do vápna, jeho pokus však hostující gólman skvělým zákrokem zlikvidoval.
Makedonci o sobě dali vědět pouze jednou, ale o to nebezpečněji – Darko Churlinov vyslal z přímého kopu jedovatou ránu, kterou musel Hermansen vytěsnit skvělým zákrokem, čímž uhasil první varovný signál hostů. Domácí poté dál stupňovali tlak. Alexander Bah pálil těsně vedle a Pierre-Emile Höjbjerg znovu prověřil pozornost Dimitrievského. Přes výraznou převahu se však Dánsku do přestávky nepodařilo najít recept na makedonský blok a do kabin se šlo za bezbrankového stavu.
Na první gól se po změně stran nečekalo dlouho. Dánsko potvrdilo domácí sílu už v úvodu poločasu, kdy se k odraženému míči dostal Damsgaard a nekompromisní ranou k tyči ve 49. minutě otevřel skóre. Záložník Brentfordu byl při chuti a v 58. minutě se zapsal i jako asistent – jeho přesný centr si ve vápně zpracoval Isaksen a s pomocí tyče zvýšil na 2:0.
Makedonci se ještě nestihli z šoku vzpamatovat a Isaksen za další minutu udeřil podruhé. Talentovaný křídelník se nejlépe zorientoval v další skrumáži před brankou a pohotovou dorážkou ještě před hodinou hry definitivně zlomil odpor hostů trefou na 3:0. Na listinu střelců se chtěl zapsat i nejlepší dánský kanonýr z kvalifikace Rasmus Höjlund, ale v nadějné pozici pálil vedle.
Úder na 4:0 si tak schovali dva veteráni a bývalí spoluhráči z Brentfordu. Christian Eriksen poslal v závěru milimetrový centr z rohu přesně na hlavu Nörgaarda, záložník londýnského Arsenalu potvrdil dánskou dominanci gólovou tečkou v 76. minutě. Sen Severní Makedonie o historicky první účasti na mistrovství světa se tak v Kodani definitivně rozplynul.
Itálie – Severní Irsko 2:0
Jihoevropané pokračovali v cestě za kýženým postupem na závěrečný turnaj světového fotbalového šampionátu, kde se objevili naposledy v roce 2014 v Brazílii. V kvalifikaci však skončili až druzí za suverénním Norskem. První překážkou v baráži jim tak bylo Severní Irsko, jež se do ní dostalo zásluhou umístění v Lize národů. První zajímavou situaci nabídla až 20. minuta, kdy se Ethan Galbraith protáhl středem pole a vypálil ze střední vzdálenosti. Gianluigi Donnarumma však jeho pokus ukryl bezpečně v náručí.
Italové poprvé výrazně zahrozili ve 34. minutě. Po centru Tonaliho od rohového praporku se do hlavičkového zakončení dostal Alessandro Bastoni, jehož pokus byl sražen jen na další roh. Čtyři minuty nato se k ráně zpoza vápna uchýlil Kean, ovšem zamířil vysoko nad branku Pierce Charlese. Závěrečné minuty první půle už nenabídly žádný nebezpečný moment ani z jedné strany.
Začátek druhého dějství zachytili lépe svěřenci kouče Gennara Gattusa, když se Mateo Retegui v 53. minutě dostal do samostatného úniku. V souboji tváří v tvář s Charlesem však italský forvard selhal, protože gólman proti němu skvěle vyběhl. O dvě minuty později se do slibné možnosti dostal Kean, který přízemní střelou ke vzdálenější tyči prověřil hostujícího brankáře, který jeho pokus vytěsnil na roh. Vyvrcholením této pasáže byla 56. minuta, kdy se Tonali za vápnem opřel do balonu a volejem nekompromisně rozvlnil síť.
Další solidní šanci nabídla 66. minuta, Francesco Pio Esposito vybídl nádhernou kolmicí Keana, který prověřil přízemní střelou Charlese, ten se ale vytáhl dalším skvělým zásahem. Fiorentinský forvard se do další příležitosti dostal v 79. minutě. Po centru Tonaliho se opřel akrobaticky do balonu, ale zamířil jen mimo tři tyče. Kean se však nakonec radoval hned v následující minutě, kdy si po stejné spolupráci míč zasekl a levačkou jej odrazil od vzdálenější tyče přesně do branky.
Itálie tak postoupila do finále baráže o MS a o přímý postup na letní světový šampionát zabojuje příští týden proti vítězi zápasu mezi Walesem a Bosnou. Severní Irsko naopak přišlo o šanci zahrát si na mistrovství světa po 40 let.
Turecko – Rumunsko 1:0
Turecko od úvodu diktovalo tempo a hrozilo zejména přes aktivního Kadioglua. Za hosty v ojedinělé šanci netrefil přesně míč Ianis Hagi a vzápětí Vlad Dragomir sice zblízka orazítkoval břevno, ale z ofsajdu. Těsně před přestávkou mohl potvrdit domácí převahu Güler, po přihrávce Kenana Yildize ovšem z první přestřelil.
Odpor hostů zlomili Turci v 53. minutě. Güler milimetrovým pasem za obranu našel Kadioglua, jenž poslal míč přesně mezi nohy brankáře Ionuta Radua. Inkasovaná branka Rumuny probrala a okamžitě se vrhli do ofenzivy. Rychlé vyrovnání měl na kopačce Hagi, z bezprostřední blízkosti ve vápně ale těsně minul levou tyč.
V závěru utkání mohli domácí své vedení navýšit, tvrdé střely Yildize i Gülera však zastavilo břevno. Naději na zvrat hostům ještě na chvíli vykřesal Valentin Mihaila, jehož pokus se odrazil od vnitřní strany tyče zpět do hřiště, situaci ale předcházel odmávaný ofsajd. Turecko tak po výhře 1:0 postoupilo do finále baráže, zatímco čekání Rumunska na první světový šampionát od roku 1998 se protáhne minimálně o další čtyři roky.
Polsko – Albánie 2:1
Poláci s Albánií doma dosud nikdy neprohráli a tuto sérii se snažil prodloužit Robert Lewandowski, jehož střela v úvodu utkání po teči těsně minula branku. Obránce Elseid Hysaj poté na brankové čáře zastavil hlavičku Jakuba Kiwiora, další šance ale již nepřicházely, protože houževnatá obrana hostů dovolila Urbanovým svěřencům pouze pokusy z dálky, přičemž Matty Cash ani Filip Rózga nedokázali trefit branku.
Albánci tak nabrali sebevědomí a před přestávkou se jim podařilo umlčet vyprodaný stadion ve Varšavě, když se ujali vedení. Chyba Jana Bednarka, který nedokázal odklidit přihrávku za obranu, umožnila Hoxhovi obejít brankáře a z obtížného úhlu chladnokrevně skórovat. To byl pro Poláky opravdový budíček, do poločasu se jim ale najít odpověď nepodařilo. Lewandowski totiž jejich nejlepší šanci poslal těsně vedle vzdálenější tyče.
Vzhledem k tomu, že trenér Urban zoufale potřeboval oživit hru, poslal po přestávce na hřiště 17letého Oskara Pietuszewského, který tak absolvoval svůj reprezentační debut. K vyrovnání měli blízko, když Zieliński z 22 metrů střílel mimo branku, zatímco Albánie mohla zdvojnásobit své vedení, když zahrozila z rychlého protiútoku. Hysaj přihrál Nedimovi Bajramimu, který však ze středu pokutového území nešťastně přestřelil branku.
To mohla být rozhodující chvíle, místo toho ale Polsko zůstalo ve hře a brzy srovnalo. Po rohovém kopu neudržel Thomas Strakosha míč, na zadní tyči se nejvýše vyšplhal Lewandowski a z bezprostřední blízkosti hlavou vyrovnal. Brankář hostů pak ne zcela přesvědčivě zasáhl proti střele Zielińského, oproti tomu na druhé straně Kamil Grabara zneškodnil pokus debutanta Stavrose Piliose, který zřejmě měl skórovat.
Tento zákrok se ukázal jako klíčový, protože domácí vzápětí otočili skóre parádní akcí. Zieliński měl spoustu prostoru a prudkou střelou z 25 metrů poslal míč do vzdálenějšího rohu. Tím definitivně zlomil odpor Albánie, která venku prohrála poprvé po roce. Polsko, které mohlo ještě přidat třetí gól, když Pietuszewski těsně minul, si zahraje v úterý se Švédskem o postup na mistrovství světa.
Slovensko – Kosovo 3:4
Slovensko pod vedením Francesca Calzony vyhrálo předchozí čtyři domácí zápasy, včetně zářijového vítězství 2:0 nad Německem. Zápas měl strhující úvod a domácím stačilo pouhých šest minut k vstřelení úvodního gólu, když Haraslín krásně zakrouceným přímým kopem našel Martina Valjenta. Ten si míč krásně našel ve vzduchu a hlavičkou překonal Arijaneta Muriče. Valjentův první zápas za národní tým od června 2022 začal skvěle, ale hosté se stylově vrátili do hry a v polovině prvního poločasu vyrovnali. Mergim Vojvoda našel na hranici pokutového území Veldina Hodžu, který předvedl skvělou techniku a míč poslal za záda Martina Dúbravky.
Kosovo si svůj gól plně zasloužilo, protože po většinu zápasu ovládalo hru, právě Hodžův brilantní moment ale vyvolal reakci Slovenska. Nejprve Dávid Hancko po půlhodině hry vyslal prudkou střelu přímo na Muriče a o chvíli později byl jen pár centimetrů od gólu aktivní Haraslín, jehož zakroucená střela těsně minula vnější stranu tyče. Zrovna když to vypadalo, že se do šaten půjde za nerozhodného stavu, se do akce vložil Haraslín dalším úchvatným přímým kopem. Jeho prudká střela nějakým zázrakem proletěla chumlem těl a propadla až do sítě.
Dramatický ráz první půle pokračoval i po přestávce, kdy Kosovo předvedlo skvělou reakci a vyrovnalo stav utkání. Vojvodův nadýchaný centr skvěle tečoval do sítě Fisnik Asllani. Momentum bylo najednou na straně svěřenců Franca Fody a v 60. minutě se se jim podařilo vstřelit další gól a završit úžasný obrat. Florent Muslija vybojoval přímý kop na hranici pokutového území a následně se ujal jeho provedení. Jeho nechytatelná střela skončila u levé tyče a znamenala jeho teprve třetí gól za Kosovo ve 40 odehraných zápasech.
Stav utkání přiměl Slovensko vrhnout vše do útoku ve snaze vyrovnat, což se díky nádherné střele téměř podařilo Haraslínovi, Murič však jeho pokus vyrazil. Na druhé straně se ale dočkali znovu Kosované , když se Kreshnik Hajrizi dostal k volnému míči v pokutovém území a střelou do sítě vyvolal u hostujících fanoušků euforii. Slováci v posledních dvou minutách nastaveného času zápas zdramatizovali, když Dávid Strelec prokázal zabijácký instinkt útočníka a usměrnil Hanckův pokus do brány.
Vedení si ale hosté pohlídali a vytvořili si šanci zapsat se do historie, jelikož postoupili do finále baráže o MS, kde se utkájí sTureckem. Slovensko se tak na finálovém turnaji naposledy objevilo v roce 2010 a na další účast stále čeká.
Ukrajina – Švédsko 1:3
Švédsko sice na soutěžní vítězství čekalo od listopadu 2024, na úvod baráže se ale na žádné pochybnosti neohlíželo. Do zápasu vletělo s obrovským sebevědomím a ukrajinské publikum ve Španělsku šokovalo už po šesti minutách. Benjamin Nygren vyslal v šesté minutě chytrý pas napříč malým vápnem, kde si ideální prostor našel Gyökeres. Kanonýr Arsenalu potvrdil roli zabijáka a svým 16. reprezentačním zásahem zajistil Švédům vedení 1:0.
Ukrajinci byli inkasovanou brankou viditelně otřeseni a krátce po polovině prvního dějství mohli prohrávat už o dva góly. Gabriel Gudmundsson se blýskl parádním sólem středem hřiště, jeho následné zakončení však orazítkovalo pouze tyč. Zbytek první půle sice patřil opticky Ukrajině, která kontrolovala neuvěřitelných 73 % času míč na svých kopačkách, jenže její převaha k většímu ohrožení brány soupeře nevedla.
Vzhledem k tomu, že šlo o hodně, začal druhý poločas zběsile. Během pěti minut po obnovení hry Anatolij Trubin skvělým reflexivním zákrokem zabránil střídajícímu Carlovi Starfeltovi zvýšit švédský náskok na 2:0. Poté Gudmundsson vyslal pohotovou střelu těsně vedle branky. Vzápětí na druhé straně tým Serhije Rebrova konečně zaznamenal první střelecký pokus, když Kristoffer Nordfeldt zabránil Oleksandru Zubkovovi ve vyrovnání.
Zatímco se Ukrajina nadechovala k náporu, přišel v 51. minutě další úder hostů z bleskového protiútoku. Brankář Nordfeldt vyslal dlouhým výkopem do úniku Gyökerese, který se hluboko na polovině soupeře zmocnil míče a svůj samostatný nájezd zakončil brilantní střelou k tyči na 1:0. O osudu utkání bylo definitivně rozhodnuto v 72. minutě, kdy nezastavitelný Gyökeres opět pláchl poslednímu obránci a v pokutovém území ho musel faulem zastavit gólman Trubin. Útočník Arsenalu nezaváhal ani z pokutového kopu a střelou do pravého horního rohu završil hattrick. Švédsko tak vedlo už 3:0.
Když už se v závěru zdálo, že se zápas pouze v poklidu dohraje, dočkala se Ukrajina v 90. minutě alespoň čestného úspěchu. Při svém debutu v seniorské reprezentaci se hlavou prosadil Matvij Ponomarenko, který tak zkorigoval výsledek na konečných 3:1 pro Seveřany.
Pro Švédsko jde o nesmírně cenné vítězství, které ukončilo jejich nelichotivou sérii šesti zápasů bez výhry. V úterním finále baráže o mistrovství světa vyzvou Švédi na domácí půdě Polsko a pokusí se vybojovat svou první účast na závěrečném turnaji od roku 2018.
Wales – Bosna a Hercegovina (20:45)