Nedvěd, který je spolumajitelem východočeského klubu, minulý týden prohlásil, že chce Daridu před březnovou baráží o postup na mistrovství světa přesvědčit k návratu do reprezentace. Darida ukončil reprezentační kariéru po mistrovství Evropy v roce 2021 a myšlenky na návrat později několikrát odmítl. Za národní tým, který vedl i jako kapitán, si připsal 76 startů a osm gólů, zúčastnil se tří evropských šampionátů.
"Schůzka byla, pobavili jsme se. Domluvili jsme se, že si to zatím necháme pro sebe a dáme vědět, jak to dopadlo," řekl. Dotaz, jestli je nakloněný k debatě o návratu do reprezentace, nechtěl komentovat. "Pojďme se spíš bavit o Hradci, jsme tady na jeho tiskovce. Reprezentaci, prosím, dejme stranou."
Ve východočeském týmu nyní bude zastávat funkci kapitána. "Je to pro mě čest být kapitánem takového mužstva. Když jsem sem přicházel v létě, měl jsem nějaké informace o tom, jak to v kabině vypadá a všechno se to naplnilo. Kabina funguje velmi dobře. Kdo má pásku, nehraje tak úplně roli, když je kabina zdravá. Je tam víc hráčů, kteří mají slovo a umějí si pohlídat, aby to fungovalo správným směrem. Přistupuju k tomu se vší vážností, ale nemyslím si, že to je o tom, kdo tu pásku u nás v kabině má," uvedl Darida.
Do české ligy se loni vrátil po 12 letech po vypršení smlouvy v Arisu Soluň. V podzimních 19 kolech patřil ke stěžejním hráčům Hradce, na jeho průběžném sedmém místě se podílel šesti góly a třemi asistencemi.
"Nic mě asi (po návratu do Česka) extrémně nepřekvapilo. Když jsem mohl, ligu jsem v průběhu let sledoval. Samozřejmě se zvedla, zvedla se úroveň zápasů, i prostředí se vyčistilo, vnímání českého fotbalu je pozitivnější. To se mi moc líbí," prohlásil plzeňský rodák.
V minulém kalendářním roce změnila majitele polovina z 16 prvoligových klubů. "Je to posun dopředu. Tím, jak je pozitivnější atmosféra ve fotbale, se kolem něj motá víc lidí. Chtějí do něj vstupovat, protože vidí, že je to kvalitní produkt. To je jedině dobře, česká liga půjde nahoru. I směrem k nároďáku to bude dobře. Jde to všechno pozitivním směrem," uvedl Darida.
Největší část kariéry strávil v Německu. Dva roky působil ve Freiburgu a následně sedm a půl roku hrál za Herthu Berlín. V minulosti oblékal dres mateřské Viktorie Plzeň, s níž v letech 2011 a 2013 získal ligový titul a zahrál si s ní i skupinu Ligy mistrů.