EXKLUZIVNĚ: První duel je jen o výsledku. Anglie chce trofej pro mistra světa, říká Kirkland

Takže když Anglie ve středu večer otevře své účinkování na mistrovství světa proti Chorvatsku, neočekává Kirkland od týmu trenéra Thomase Tuchela žádné dominantní představení. Úvodní zápasy na turnajích jsou často o přežití, kontrole a ideálně o vítězství, aniž by celá země po závěrečném hvizdu potřebovala skupinovou terapii.

"Pro mě je první duel jen o výsledku," říká Kirkland exkluzivně pro Livesport Zprávy. "Kdybyste mi řekli, že Anglie vyhraje mistrovství světa, ale nebude to oku lahodící, beru to. Kdybyste řekli, že budou hrát brilantní, zábavný fotbal, ale nevyhrají, to bych si nevybral. Chcete zvednout nad hlavu trofej pro mistra světa," vysvětlil rozhodně bývalý gólman.

To však není výzva, aby se Three Lions uzavřeli do sebe, ani přijetí fotbalu bez radosti. Je to prostě první pravidlo turnajů, které Anglie často poznala na vlastní kůži. Úvodní střet je prostě potenciální pastí. Pokud se jí vyhnete, vše ostatní by mělo být jednodušší.

Chorvatsko bude pořádná zkouška

Chorvatsko je na úvod přirozeně nepříjemným soupeřem. Už nemá sílu jako v roce 2018, ale stále je technicky jisté, takticky nepříjemné a dostatečně zkušené na to, aby Angličanům pořádně znepříjemnilo dlouhé pasáže hry. Podle žebříčku FIFA je stále na 11. místě.

"Bude to pořádná zkouška," říká Kirkland. "Chtěli byste o něco lehčího soupeře? Samozřejmě že ano. Ale Chorvatsko má technicky velmi kvalitní hráče. Jsou pohodlní s míčem, umí ho podržet, rozehrát a mají hráče, kteří dokážou skórovat. Je klíčové, aby Anglie začala dobře. Pokud prohrajete první zápas, okamžitě jste pod tlakem," myslí si.

Videopreview utkání

Nejvíce se v souvislosti s Anglií řeší útok. Góly Harryho Kanea, zdravotní stav Bukaya Saky, role Judea Bellinghama, forma Morgana Rogerse a přímočarost Anthonyho Gordona.

Střed pole je klíčový

Pro Kirklanda je však jádrem anglické šance na mistrovství světa dvojice Declan Rice a Elliot Anderson. Možná ne největší hvězdy pro titulky, ale pokud se Anglie dostane dál, mohou být rozdílem mezi mužstvem s atraktivním útokem a týmem s pevnou turnajovou strukturou.

"Myslím, že Anderson a Rice jsou obrovsky důležití," říká Kirkland. "Musí chránit čtyřku vzadu. Jeden z nich musí být ten, kdo to podrží. Anderson hraje výborně, Rice je nesmírně důležitý."

"Góly vám vyhrají turnaje, ano, ale defenzivně mají tito dva obrovskou úlohu. Budou muset odvést hodně práce a nebude to pro ně jednoduché. Pokud budou ve formě a zahrají dobře, Anglie má reálnou šanci," pokračoval.

Zranitelní vzadu?

Jenže vítězové turnajů se málokdy rodí tak, že do sestavy natlačíte dalšího ofenzivního hráče a doufáte, že obranné rozestavení vám to odpustí. Kirkland má jasno: Anglie má útočníky, kteří mohou ublížit komukoliv, ale jejich šance závisí na tom, zda dokážou zůstat pevní vzadu.

"Pokud chcete vyhrát šampionát, musíte být defenzivně nejlepší," říká. "Ať už je to Premier League, FA Cup nebo Liga mistrů, většinou vyhrává nejlépe bránící celek. Anglie musí být pevná. Musí udržet čisté konto. Potřebujete, aby Kane střílel góly, ale i hráči za ním musí přispět. Nemůžete se spoléhat jen na Harryho, i když je to fenomén s počtem zásahů, které dává," tipuje Kirkland.

Kirkland, což není pro bývalého brankáře překvapivé, se nejvíce obává defenzivní linie. Líbí se mu možnosti, ale otázkou je zdraví a sehranost. Reece James musí zůstat zdravý. John Stones, pokud bude hrát, potřebuje zápasový rytmus. Marc Guéhi a Ezri Konsa se možná budou muset do turnaje rychle dostat. Jordan Pickford musí být opět tím nejzkušenějším, i když někdy vypadá, že by nejraději podpálil celý dům.

Kirkland by vzal i Trenta Alexandra-Arnolda. "Trenta jsem sledoval v Liverpoolu mnoho let," praví. "Lidé mu vyčítají defenzivu, ale kvalita, kterou přináší s míčem, je obrovská. Jeho přihrávky, standardky – to The Reds minulou sezonu chybělo. Vzal bych ho na sto procent. Na milion procent. Maguire je další. Pravděpodobně by nebyl v základu, ale umí dát gól a můžete ho poslat na hřiště při standardkách. Luke Shaw také – toho bych vzal. Vždy hraje za Anglii dobře."

Tuchel? Správný muž na tuto práci

Právě zde se Tuchelův první turnaj stává zajímavým. Southgateova Anglie byla často obviňována z opatrnosti, někdy oprávněně. Němec přichází s jinou pověstí – ostřejší hrany, odvážnější rozhodnutí, méně sentimentu. Kirkland ho vnímá jako správnou volbu pro mužstvo, které už nepotřebuje přesvědčovat, že patří mezi nejlepší, potřebuje být dotlačeno až do cíle.

"Myslím, že je to správný muž. Gareth byl někdo, kdo hrál fotbal, byl součástí anglických týmů a jako hráč chcete, aby se k vám chovali správně," myslí si Kirkland. "Tuchel je podle mě trochu nekompromisnější. Nebojí se velkých rozhodnutí. Ani Gareth se nebál, ale Tuchel působí velmi cílevědomě v tom, co je nejlepší pro tým a jak se dostat až na vrchol a vyhrát velkou trofej. Hodnocen bude ale podle výsledků."

Konzistentní Pickford

Kirkland je také velkým zastáncem Evertonu a Jordana Pickforda, se kterým spolupracoval v Prestonu v sezoně 2015/16. "Byl výborný. Na trénincích, v zápasech – bez něj by Preston skončil úplně na dně. Dokázal to v Sunderlandu. Pro Everton chytá skvěle už osm či devět let. Je kritizován, a chápu proč, protože umí být emotivní. Zapojuje se do dění s diváky, křičí na obránce a to ne každému vyhovuje. Ale v anglické bráně si nevzpomínám na mnoho duelů, které by mu nesedly. Na turnajích byl asi nejkonzistentnějším hráčem za poslední období," brání gólmana.

Pickford je v tomto smyslu symbolem současného anglického výběru. Ne vždy elegantní, ne všeobecně milovaný, ale ostřílený turnajovými zkušenostmi a většinou připravený, když začne být rušno. Kirkland si myslí, že na světové scéně je stále podceňován.

"Moje rada pro něj by byla jednoduchá: dělej to, co jsi dělal posledních 10 let," dodává. "Pamatuj, odkud jsi přišel. Pamatuj na hostování, Bradford, Preston, další kluby. Pamatuj, co všechno jsi musel udělat, abys se dostal tam, kde jsi."

Rogers versus Bellingham

Největší dilema proti Chorvatsku může být na pozici číslo 10. Kirkland by v případě volby mezi Rogersem a Bellinghamem upřednostnil Rogerse. "Měl výbornou sezonu ve Ville a myslím si, že je třeba vybírat hráče podle formy," vysvětlil svůj výběr.

"Podle mě je Rogersova forma lepší než Bellinghamova. Bellingham měl své problémy, zranění. Nejsem si jistý, jak zakončil sezonu v Madridu – nevzpomínám si na mnoho jeho výjimečných momentů."

Kdo by tedy podle něj měl nastoupit v základní sestavě v Arlingtonu v Texasu? "Moje sestava je Pickford, Guehi, Konsa, James, Rice a Anderson," začíná.

V ofenzivě chce, nepřekvapivě, Gordona, Rogerse a Kanea, ale konečné rozestavení závisí na zdravotním stavu Saky a na tom, jak Tuchel vyváží Rogerse s Bellinghamem. "Dal bych tam Gordona, Rogerse, Kanea. Rogerse můžete dát na pravou stranu. Saka byl dobrý, ale závěr sezony neměl ideální a myslím, že má i nějaké zranění," řekl.

"Možná půjde Gordon na jednu stranu, Rogers na druhou a Bellingham za Kanea. Pravděpodobně bych začal s takovou sestavou. Pokud by to však bylo jen mezi Rogersem a Bellinghamem, vyberu Rogerse."

Jako první tedy přichází Chorvatsko, a to položí ty správné otázky. Dokáže Anglie kontrolovat prostor, aniž by byla pasivní? Dokážou Rice a Anderson poskytnout obraně dostatečnou ochranu, aniž by Kane zůstal izolovaný? Přinese Tuchelova nekompromisnost rozhodnost namísto chaosu? A dokáže Anglie vyhrát proti silnému soupeři způsobem, který jim možná nebude lichotit?

Anglie – Chorvatsko (středa, 22:00)

Všechny zápasy mistrovství světa můžete sledovat na Oneplay. Registrujte se ZDE.