Jediným úplným nováčkem v nominaci je Denis Višinský, překvapivě se dostalo i na další záložníky Pavla Buchu či Tomáše Ladru. Po roce vrací útočník Jan Kliment. Vedení reprezentace oznámilo nominaci na tiskové konferenci v Praze. Koubek vybral do kádru 25 jmen.
Český celek v semifinále play off 26. března v Edenu přivítá Irsko a v případě úspěchu si ve finále rovněž doma na Letné zahraje o postup na šampionát proti lepšímu z dvojice Dánsko – Severní Makedonie. Národní tým bude usilovat o teprve druhou účast na mistrovství světa od rozdělení federace a první od roku 2006.
Český tým bude postrádat několik zraněných hráčů. Ze zdravotních důvodů scházejí obránci Davidové Zima s Douděrou, Václav Jemelka a Matěj Ryneš, útočníci Matěj Vydra s Adamem Hložkem a gólmani Jindřich Staněk s Vítězslavem Jarošem.
Šulc 22. února kvůli svalovému zranění nedohrál utkání francouzské ligy ve Štrasburku. Od té doby scházel Lyonu v pěti soutěžních zápasech. V nejbližší době by se ale měl vrátit na trávníky, v pondělí již začal trénovat s míčem. Olympique do reprezentační pauzy odehraje ještě dvě utkání – ve čtvrtek v Evropské lize s Vigem a o víkendu s Monakem.
"S Pavlem jsme v kontaktu. Situace v tuhle chvíli vypadá příznivě, léčení pokročilo do finální fáze. Ale tento týden ještě rozhodne. Jsou tam dva zápasy Lyonu. Pavel asi už bude připraven, ale uvidíme, jaké bude rozhodnutí klubu, pokud jde minutáž," řekl Koubek.
Pětatřicetiletý Darida původně ukončil reprezentační kariéru již po mistrovství Evropy v roce 2021. Nyní se ale rozhodl přijmout nabídku trenéra Koubka na výpomoc v baráži. "Vláďu bereme, abychom využili jeho celoroční excelentní formu. Žádnému hráči neslibuji základní sestavu, ale jeho role by měla být významná," řekl Koubek.
Za národní A-tým si dosud bývalý hráč Plzně, Freiburgu, Herthy Berlín a Arisu Soluň připsal 76 startů a osm gólů. Ve 20 zápasech vedl český celek jako kapitán, zúčastnil se tří evropských šampionátů.
Vedle Višinského ještě nemají z aktuální nominace žádný start za reprezentační "áčko" ani brankář Lukáš Horníček a záložník Bucha, ti už však v minulosti byli jednou v týmu. Jedno utkání za A-mužstvo zatím odehrál plzeňský Ladra.
"Višinský a Ladra podávají v Plzni stabilně velmi dobré výkony, pravidelně hrají evropské poháry. Jsou v dobré sportovní formě. Rozhodli jsme se pro ně, abychom měli větší možnost variability, pokud jde o herní vzorce," vysvětlil Koubek.
Mezi útočníky k očekávané trojici Patrik Schick, Tomáš Chorý a Mojmír Chytil kouč vybral Klimenta, olomoucký střelec hrál za reprezentaci naposledy před svým zraněním před rokem. Nedostalo se na Jana Kuchtu či Tomáše Čvančaru. Ani mezi náhradníky překvapivě nefiguruje křídelník Václav Černý, který v posledních letech patřil ke stabilním členům reprezentace.
"Víme, že Honza Kliment měl pauzu kvůli zranění, na jaře už naskakuje. Nehraje pravidelně každý zápas, protože v anglických týdnech mu Olomouc porci nedopřává úplně celou. Honza je zdravotně v pořádku. Rozhodující bylo, že nastoupil třikrát v evropských pohárech a nebylo to špatné. Je to rychlostní, zkušený, dobře kombinující hráč," řekl trenér.
Nominace české reprezentace
Brankáři: Lukáš Horníček (Braga), Martin Jedlička (Baník Ostrava), Matěj Kovář (PSV)
Obránci: Vladimír Coufal, Robin Hranáč (oba Hoffenheim), Štěpán Chaloupek, Tomáš Holeš, David Jurásek (všichni Slavia Praha), Ladislav Krejčí (Wolves), Martin Vitík (Boloňa), Jaroslav Zelený (Sparta Praha)
Záložníci: Pavel Bucha (Cincinnati), Lukáš Červ (Plzeň), Vladimír Darida (Hradec Králové), Tomáš Ladra, Denis Višinský (oba Viktoria Plzeň) Lukáš Provod, Michal Sadílek (oba Slavia Praha), Adam Karabec, Pavel Šulc (oba Lyon), Tomáš Souček (West Ham)
Útočníci: Tomáš Chorý, Mojmír Chytil (oba Slavia Praha), Jan Kliment (Sigma Olomouc), Patrik Schick (Leverkusen)