Kolumbie si místo na šampionátu zajistila výhrou 3:0 nad Bolívií a Uruguay si stejným výsledkem poradila s Peru. Paraguay remizovala 0:0 s Ekvádorem, za nějž odehrál celý zápas sparťan Ángelo Preciado, a na mistrovství světa se představí poprvé po 16 letech.
Messi se v Buenos Aires poprvé prosadil v 39. minutě, druhou branku přidala hvězda Interu Miami v 80. minutě. O zbývající zásah argentinského výběru se v 76. minutě postaral Lautaro Martínez.
"O podobném konci jsem vždycky snil," citovala Messiho agentura Reuters. "Na tomhle trávníku jsem prožil spoustu krásných i nepříjemných chvil. Ale vždycky bylo skvělé hrát doma," přidal bývalý hráč Barcelony nebo Paris St. Germain.
Messi si v kvalifikaci mistrovství světa vylepšil bilanci na 36 gólů. Historické pořadí vede před spoluhráčem z Miami Luisem Suárezem, který má na kontě 29 branek, kariéru v uruguayské reprezentaci už ale ukončil.
Messi už dříve uvedl, že s národním týmem se rozloučí na mistrovství světa v roce 2026. Argentinský kapitán však zdůraznil, že na turnaji se v příštím roce představí jen v případě, že se bude cítit v odpovídající formě.
"Je to ještě za dlouho. Teď jsem samozřejmě natěšený, ale beru to den po dni," uvedl Messi. "Teď se cítím dobře, fotbal si užívám, ale pokud se začnu cítit jinak, tak bude lepší, když tady nebudu," přidal.