Portugalci si připsali očekávané tři body, ale výraznou střeleckou převahu dlouho nedokázali proměnit ve skóre. Soupeře přestříleli 30:2, z toho 6:0 na branku a ve statistice očekávaných gólů měli vysoké číslo 3,11, zatímco Irové pouze 0,08. V 75. minutě mohl favorita uklidnit Cristiano Ronaldo, ale jeho pokutový kop chytil brankář Caoimhin Kelleher.
Domácí nakonec od ztráty bodů zachránil Rúben Neves, který v nastaveném čase skóroval hlavou. Střelec vítězného gólu měl na dresu číslo 21 na památku svého tragicky zesnulého reprezentačního spoluhráče Dioga Joty, který letos zemřel při autonehodě. "Je to další znak odpovědnosti a našeho poslání pokračovat v jeho snu, který je zároveň snem nás všech," poznamenal Neves.
Trenér domácího týmu Roberto Martínez ocenil přístup svých svěřenců. "Byl to zápas, jaký jsme očekávali. Irsko bylo lepší než v září. Po duelu s Arménií jsme očekávali agresivní přístup. Hráli velmi dobře, ale pro nás bylo důležité nebýt nervózní, neztratit koncentraci, podnikat protiútoky a vytvářet si standardní situace," pustil se do hodnocení.
"Měli jsme devět rohů, v porovnání s irskou nulou. Neměli ani jednu střelu na branku. Celkově byl výkon bez míče velmi dobrý. Potřebovali jsme skórovat dříve, ale opravdu se mi líbila odolnost týmu a fakt, že jsme neztratili kontrolu a koncentraci. Bylo to těžce vybojované, ale zasloužené vítězství," dodal Španěl.