Skotsko – Dánsko 4:2
Skotové šli do posledního duelu s jasným úkolem – vyhrát. Jen tři body jim totiž zaručovaly přímý postup na světový šampionát, na němž se naposledy představili v roce 1998.
A sen o návratu mezi elitu začal dostávat konkrétní obrysy už ve třetí minutě. Hampden Park tehdy explodoval po fantastických nůžkách McTominaye, který si v šestnáctce našel centr Bena Doaka a i přes obležení tří Dánů – k udivení všech – střihl nůžkami.
Výsledek? Skvostná trefa, za níž by se nestyděl v dobách své největší slávy ani Cristiano Ronaldo. "Byly to nejlepší nůžky, jaké jsem kdy viděl," reagoval po zápase trenér Skotska Steve Clark, načež dodal: "A možná to ani nebyl nejlepší gól večera."
O poločasové přestávce, kdy domácí vedli 1:0, byste jeho tvrzení považovali za bláznivé. Jenže zbývající průběh utkání nabídl dalších pět branek a rovněž červenou kartu pro hostujícího Rasmuse Kristensena. Právě ta se ve finále ukázala jako rozhodující...
Přestože Dánové i v deseti dokázali zareagovat na vedoucí trefu Skotů, v závěru utkání logicky tahali za kratší konec provazu. Tlak domácího týmu za podpory zaplněného Hampden Parku se stupňoval, až se ve třetí minutě nastavení proměnil ve výbuch radosti.
Kdo už postoupil na MS 2026?
Při dobývání hostujícího valu se totiž míč vykutálel za hranicí pokutového území přesně proti levačce Kierana Tierneyho, jenž se nerozpakoval a svou silnější nohou jej obalil na zadní tyč. Šlo o parádní trefu, která by podle statistiky xG rozvlnila síť jen ve 34 případech z tisícovky pokusů.
"Jeden z nejbláznivějších fotbalových zápasů. Určitě jsme tím celou zemi vystavili velkému napětí, ale jsem si jistý, že to stálo za to – jedeme na mistrovství světa a já tomu nemůžu uvěřit," rozplýval se po závěrečném hvizdu kapitán Skotska Andy Robertson.
Opora Liverpoolu zřejmě narážela i na poslední gól. Ten obstaral v 98. minutě dalším těžko uvěřitelným způsobem střídající Kenny McLean, jenž připomněl památný zásah Patrika Schicka z Eura 2021. Český útočník tehdy skóroval z bezmála 49 metrů – hádejte proti komu. Proti Skotům... McLean tenkrát na Euru nebyl, o to víc musel při nekonečných televizních opakovačkách cítit frustraci.
A možná si říkal: Tohle tak někdy zkusit! V tu nejvíc potřebnou chvíli se k tomu univerzál Norwiche odhodlal. A poslal míč do sítě dokonce z vlastní poloviny. Magická tečka pro magický večer, po němž Skotsko slaví návrat mezi světovou smetánku. Naopak Dánsko musí do baráže – při čtvrtečním losu mu bude patřit pozice v prvním koši.