Když Lionel Messi dokráčel s Argentinou k titulu na mistrovství světa a půl roku poté podepsal smlouvu do prosince 2025 s Interem Miami, mnohým příznivcům prolétlo hlavou, že by legendární hráč mohl zvládnout ještě jeden šampionát.
Jen 287 dní před startem naděje stále žije, ovšem rodák z Rosaria zneklidnil fanoušky po celém světě, když oznámil, že ve své rodné zemi se představí možná naposledy. "Bude to výjimečné, protože je to pro mě poslední kvalifikační zápas. Nevím, jestli po něm budou následovat přátelské duely nebo další utkání. Na stadionu mě proto podpoří moje rodina," uvedl Messi pro Apple TV ve čtvrtek po vítězství nad Orlandem City 3:1 v semifinále Ligového poháru.
Argentině, která se už na MS v USA, Mexiku a Kanadě kvalifikovala, zbývá odehrát domácí utkání s Venezuelou a venkovní duel v Ekvádoru. V Guayaquilu se už však Messi nepředstaví a příznivci si budou muset počkat, zda se rozhodne nadále zůstat s národním týmem. Bývalý hráč Barcelony a PSG zatím totiž nepotvrdil, jestli se na příštím mistrovství světa pokusí získat svůj druhý titul.
Argentinský ofenzivní univerzál ukončil reprezentační kariéru už v roce 2016 po prohraném finále Copy América, o dva měsíce později se však k reprezentaci vrátil a pomohl mužstvu kvalifikovat se na MS 2018 v Rusku. Nyní však nemluví v neprospěch Messiho neuspokojivé výsledky, nýbrž pokročilý věk.
Zvládne se osminásobný vítěz Zlatého míče v 38 letech namotivovat k obhajobě nejprestižnější trofeje světa?