Není náhodou, že hráči s nejvyšším počtem utkání na MS pocházejí z tradičních fotbalových velmocí. Mnoho fenomenálních borců (například George Best, George Weah nebo Ryan Giggs) si na šampionátu nikdy nezahrálo jen proto, že se narodili ve státu, který se na závěrečný turnaj nedokázal kvalifikovat. Elitní pětice podle počtu zápasů na MS však tuto příležitost měla a využila ji naplno.
Historický žebříček podle počtu zápasů na MS
1. Lionel Messi (Argentina) 26
2. Lothar Matthäus (Německo) 25
3. Miroslav Klose (Německo) 24
4. Paolo Maldini (Itálie) 23
5. Cristiano Ronaldo (Portugalsko) 22
Dvě dekády dominance: Messi a Ronaldo
Posledním 20 letům světového fotbalu vládli dva muži. Lionel Messi a Cristiano Ronaldo překonali nespočet rekordů a jejich souboje o Zlatý míč definovaly celou jednu éru. Oba se s největší pravděpodobností chystají na svůj poslední velký reprezentační turnaj. A oba mají šanci svou už tak bohatou sbírku startů ještě rozšířit.
Lionel Messi (26 zápasů)
Messiho příběh na mistrovství světa je plný dramatických zvratů, zklamání a nakonec i vytouženého triumfu. Debutoval v roce 2006 jako devatenáctiletý talent (hned s gólem a asistencí proti Srbsku a Černé Hoře). Následovala léta frustrace – brzká vyřazení (2010, čtvrtfinále a 2018, osmifinále) i bolestivá porážka ve finále 2014 v Brazílii, kde i přes zisk Zlatého míče pro nejlepšího hráče turnaje sledoval německé oslavy.
Zlom přišel až v Kataru 2022. Po šokující úvodní prohře se Saúdskou Arábií vzal Messi tým na svá bedra. Dával pravidelně góly, v play off proměňoval klíčové penalty. Ve strhujícím finále proti Francii zaznamenal dvě trefy, zvládl pokutový kop v rozstřelu a po výhře konečně zvedl nad hlavu trofej, jejíž zisk ho definitivně katapultoval na pomyslný fotbalový Olymp.
Cristiano Ronaldo (22 zápasů)
Svůj nejlepší týmový výsledek zaznamenal hned na svém prvním šampionátu v roce 2006, kdy Portugalsko dokráčelo až do semifinále. Od té doby byla Ronaldova cesta na mistrovstvích světa spíš frustrující. V letech 2010 a 2014 jeho tým vyhořel, přičemž v Brazílii nepostoupil ani ze skupiny.
Ronaldo sice sbíral individuální momenty slávy – nezapomenutelný je jeho hattrick proti Španělsku (včetně fantastického přímého kopu) z roku 2018 v Rusku, jenže týmový úspěch nepřicházel. Turnaj v Kataru 2022 pak skončil rozkolem s trenérem Fernandem Santosem a lavičkou náhradníků. O to větší motivaci bude mít útočník Al Nassru ukázat se letos v plné síle.
Další vytrvalci světových šampionátů
Lothar Matthäus (25 zápasů)
Německý železný muž nastoupil na pěti mundialech (1982-1998). Začínal jako náhradník při stříbrném tažení v roce 1982, zažil i finálovou porážku s Argentinou o čtyři roky později. Jeho chvíle slávy přišla v Itálii 1990, kde jako kapitán dotáhl čerstvě sjednocené Německo k titulu mistrů světa. S 25 starty držel dlouhé roky historický rekord, než jej překonal Messi.
Miroslav Klose (24 zápasů)
Kanonýr je definicí efektivity a dlouhověkosti. Během čtyř šampionátů (2002-2014) nasbíral nejen 24 startů, ale především 16 gólů, víc jich v dějinách MS nikdo nedal. Pověstný byl svými hlavičkami (v roce 2002 dal pět branek jen tímto způsobem). S reprezentační kariérou se rozloučil tím nejlepším možným způsobem – ziskem titulu mistra světa v roce 2014, přičemž svůj rekordní gól vstřelil při potupné demolici domácí Brazílie 7:1.
Paolo Maldini (23 zápasů)
Symbol defenzivní dokonalosti. Mezi lety 1990 a 2002 nechyběl italský stoper na hřišti ani jedinou minutu! Jeho příběh na MS je však spojen s penaltovými tragédiemi. V roce 1990 vypadla squadra azzurra na pokutové kopy v semifinále, v roce 1994 na ně shořela v duelu o zlato s Brazílií (památné Baggiovo přestřelení) a o čtyři roky později (Di Biagiovo břevno) už ve čtvrtfinále. Maldiniho éra skončila v roce 2002 zlatým gólem Korejců v osmifinále.
Další rekordy
1. Kolik hráčů nastoupilo na pěti různých mistrovstvích světa?
Je jich šest: Antonio Carbajal, Andrés Guardado, Rafael Márquez (všichni Mexiko), Lothar Matthäus (Německo), Lionel Messi (Argentina) a Cristiano Ronaldo (Portugalsko). Poslední dva jmenovaní mohou letos vytvořit šestou účastí nové maximum.
2. Může Ronaldo překonat na mistrovství světa 2026 Messiho rekord v počtu startů?
Ano. Portugalsko by však muselo postoupit o několik kol dál než Argentina, aby se mu to podařilo. Ronaldo má 22 utkání na MS, o čtyři méně než Messi.
3. Která země se zúčastnila nejvíc turnajů mistrovství světa?
Brazílie je jediným týmem, který se kvalifikoval na všech 22 dosavadních ročníků. Česko (Československo) má devět účastí.
4. Který brankář má nejvíc startů na mistrovství světa?
Hugo Lloris. Bývalý brankář Tottenhamu odchytal na vrcholné akci 20 zápasů, než po finálové porážce Francie s Argentinou v roce 2022 ukončil reprezentační kariéru. O čtyři roky dřív v Rusku získal zlatou medaili.