"Vážím si tohoto momentu v mé kariéře i životě. Trénovat národní mužstvo je asi největší pocta, čest i výzva. To je realita," řekl Koubek po svém jmenování.
Generální manažer reprezentací Pavel Nedvěd se na Koubka obrátil až poté, co podle spekulací nevyšly námluvy s trenérem Slavie Jindřichem Trpišovským a chorvatským koučem Slavanem Biličem. A zkušeného kouče postavil před složitý úkol.
Čtyřiasedmdesátiletý kouč, který na lavičku národního týmu usedne jako nejstarší trenér v historii, by v březnu měl provést národní tým baráží o mistrovství světa. V té na reprezentaci i s novým koučem čeká Irsko a v případě postupu pak jeden z dvojice Dánsko, Severní Makedonie.
"Chci dostat reprezentaci na mistrovství světa. Je to můj úkol a jak říkám, je to pana nebo orel. Věřím ale, že padne správná strana mince a na světový šampionát se dostaneme," řekl Koubek, jenž s vedením reprezentace jednal průběžně dva měsíce.
"Měli jsme spoustu dalších variant, ale první z nich pro mě byla právě angažování Miroslava Koubka. Způsob volby reprezentačního trenéra je komplikovaný proces, ale musím říct, že pan Koubek byl opravdu moje první volba. Jsem rád, že to podpořili i ostatní," řekl generální manažer reprezentací Pavel Nedvěd.
Koubek se na Strahov vrací po sedmi letech. Mezi roky 2016 a 2018 dělal asistenta Karlu Jarolímovi, teď si práci u reprezentace vyzkouší jako hlavní kouč. "Prostředí na Strahově znám a určitě mi to z dřívějška může pomoct," myslí si kouč.
Reprezentace byla bez hlavního trenéra od poloviny října, kdy byl po nečekané prohře 1:2 na Faerských ostrovech odvolán Ivan Hašek.
Tým tehdy jako dočasný kouč převzal dosavadní asistent Jaroslav Köstl a ve dvou zápasech na listopadovém srazu ho dovedl ke dvěma výhrám. Národní tým pod jeho vedením porazil San Marino (1:0) a na závěr kvalifikační skupiny také Gibraltar (6:0). Po dvou výhrách se ale s reprezentací rozloučil rozpačitě, protože tým po zápase s Gibraltarem odmítl jít poděkovat fanouškům.
"Mužstvo není v rozkladu, není v něm žádný zásadní problém mezi hráči. Víme, že kluci udělali chyby a zachovali se špatně vůči fanouškům, ale je potřeba zakopat válečnou sekeru. Jsou to mladí kluci, kteří nemusí vždycky správně odhadnou následky svého jednání. Prosíme proto fanoušky, aby nám odpustili. Je potřeba zažehnout oheň," řekl s nadějí v hlase Koubek.