Irácký vzdušný prostor je od víkendu uzavřený. Sousední Írán reagoval na letecké údery USA a Izraele odpálením raket a bezpilotních letounů na Izrael, státy Perského zálivu a další země.
Iráčtí funkcionáři se obávají, že se jim nepodaří dopravit do Mexika všechny hráče. "Kvůli uzavření vzdušného prostoru nemůže náš hlavní trenér Graham Arnold opustit Spojené arabské emiráty. Navíc několik ambasád zůstává v současné době uzavřených, což brání několika hráčům, technickému a lékařskému personálu v získání víz do Mexika," uvedla irácká asociace v prohlášení, které citovala agentura Reuters.
Svaz se proto obrátil s žádostí o pomoc na FIFA a Asijskou fotbalovou konfederaci. "FIFA i AFC situaci pečlivě sledují, zůstáváme s nimi v úzkém kontaktu," doplnili činovníci.
Irácký národní tým se dosud zúčastnil pouze jednoho světového šampionátu, v roce 1986 hrál v Mexiku a po třech těsných porážkách skončil ve skupině na posledním místě. Nyní se může na červnový a červencový turnaj do USA, Kanady a Mexika probojovat jako devátý asijský zástupce.
S otazníkem je přitom účast Íránu, který má hrát na šampionátu všechny tři zápasy ve skupině v USA. Podle Reuters by ho mohly na turnaji nahradit Spojené arabské emiráty nebo právě Irák, pokud by v baráži neuspěl. Na mistrovství světa se poprvé představí 48 týmů.