Již v sobotu se mohou fanoušci těšit na šlágr sedmého kola Premier League mezi Chelsea a Liverpoolem. Úřadující šampion a průběžně první celek prohrál dvě utkání napříč soutěžemi za sebou, výpadek formy z části způsobený řadou absencí zažívají i Blues. Jejich kouč Enzo Maresca (45) musí řešit rozpadlou obranu, zranění Colea Palmera (24) i stoupající trend červených karet.
V minulé sezoně v rámci vzájemných střetnutí pokaždé vyhrál domácí celek, nyní se hraje na Stamford Bridge. Průběžně osmá Chelsea je po dvou prohrách a remíze v posledních třech kolech v roli outsidera, Liverpool poprvé poznal přemožitele v minulém kole, kdy zavítal na hřiště Crystal Palace.
Následně Reds nestačili venku na Galatasaray v Lize mistrů a stalo se teprve podruhé, že by Reds pod vedením Arneho Slota padli dvakrát v řadě. "Nemyslím si, že je teď lepší hrát proti Liverpoolu. Vždycky je to těžký zápas, vždycky to byl velký tým. Způsob, jakým si vedou v této sezoně, je v každém případě fantastický," pochválil Maresca soupeře před výkopem.
Preview zápasu
"Považuji je momentálně za nejlepší tým v Anglii, protože to ukázali a vyhráli Premier League. Zlepšujeme se a snažíme se řešit problémy. Nakonec se určitě dostaneme, kam chceme," věří Maresca.
"Každý tým na světě je zranitelný, nejen Liverpool. Ale pokud tým vyhrává všechna utkání, je nemožné ho dohnat. Teď prohráli jeden nebo dva zápasy, což ukazuje na jeho zranitelnost. Tohle platí pro každý tým na světě. V Premier League můžete ztratit body proti kterémukoli týmu," tuší kouč Blues.
Ital ví z vlastních zkušeností, o čem mluví. V posledních třech kolech jeho celek padl s tápajícím Manchesterem United, Brightonem a remizoval s Brentfordem. Pokaždé šlo na výsledku najít nějaké "ale", situaci zejména ztížila zranění a špatná disciplína hráčů.
Rozpadlá obrana
Maresca se v létě dožadoval nového obránce poté, co se dlouhodobě zranil Levi Colwill. Vedení Chelsea se místo toho soustředilo na skupování mladých křídelníků a teď na to Blues doplácí. Zranil se také Tosin Adarabioyo, přímá náhrada za Colwilla na post středního stopera. Nedostupný je rovněž Trevoh Chalobah, jenž si odpykává trest za červenou kartu.
Wesley Fofana se potýká s lehkým otřesem mozku, čerstvě po zranění se naopak vrátil alespoň Benoit Badiashile. "Od té doby, co jsem se připojil ke klubu jsem pokaždé mluvil o Benoitovi jako o důležitém hráči. Před zraněním hrál téměř každý zápas. Teď, když je zpět, je to dobrá zpráva pro nás, spoluhráče a hlavně něj," chválil lodivod Badiashileho.
Reece James musel přijmout změnu herního stylu a nižší herní vytížení, dynamický post pravého beka jej neustále vracel na marodku. Na pravém kraji tak nastupuje Malo Gusto. Trenér Benfiky José Mourinho naznačil, že právě s odchodem Francouze se hra Blues, kteří nakonec vyhráli 1:0, zlepšila.
Maresca zároveň zdůraznil, že důvěřuje mladíkům. "Mladým hráčům opravdu věřím. Nejen těm, které kupujeme, ale i těm z akademie. Josh Acheampong hrál, což to dokazuje. Myslím, že v tuto chvíli máme mimo čtyři nebo pět obránců. Pokusíme se adaptovat a najít správně řešení pro zítřek," řekl.
Červené karty důkazem špatné disciplíny?
V posledních čtyřech zápasech napříč soutěžemi uviděli hráči Blues hned tři červené karty, což ovlivnilo i konečné výsledky v tomto období. Za poslední půlrok Londýňané prohráli pět zápasů a ve čtyřech z nich měli vyloučeného hráče. Zbývající porážka byla nedávno na hřišti Bayernu (1:3).
Z klubů, které pod jedním trenérem odehrály více než 20 zápasů, má v Premier League nejvyšší průměr žlutých karet na zápas Chelsea Mauricia Pochettina (2,9). Druzí v tomto pořadí jsou Blues pod vedením stávajícího kouče Enza Marescy (2,7).
"Musíte to analyzovat případ od případu. Když je to červená karta za špatné úmysly nebo špatnou disciplínu, pak je to jiné než červené karty proti Brightonu nebo Manchesteru United. Je to rozhodnutí, které musíte udělat během jedné nebo dvou vteřin. Je to těžké. Nevidím žádný problém s disciplínou, i když dostaneme tři nebo čtyři červené karty," dodal Maresca jasně.
Estevao připomíná Palmera
Na marodce je vedle zmíněných obránců také útočník Liam Delap, středopolař Dário Essugo a hlavně Cole Palmer. "Momentálně nemám žádné novinky. Tento týden máme schůzku," řekl kouč na adresu anglického tahouna. Nemohl tak potvrdit, jestli bude dostupný ani po reprezentační přestávce.
Na post desítky by se mohl teoreticky přesunout Estevao, supertalent zpravidla nastupuje na křídle. "Všechny hráče bereme v úvahu. Estevao mi hodně připomíná Colea, když byl se mnou v Manchesteru City u U23. Coleova cesta byla podobná té Estevaově, co se týče toho, že začínal na křídle a pak se pomalu mohl přesouvat dovnitř. V Premier League, pokud chcete hrát uprostřed, musíte být fyzicky připraveni," završil italský trenér.