Reds jsou po dvou ligových výhrách v řadě na pátém místě tabulky, pět bodů před Brightonem, který má odehráno o zápas více. A na páté pozici budou chtít určitě setrvat, je totiž poslední, která v Premier League zajišťuje automatickou účast v příští sezoně Ligy mistrů.
Další těžká zkouška čeká Liverpool v sobotu proti Crystal Palace, které v této sezoně nedokázal porazit ani v jednom ze tří dosavadních střetnutí. Nejprve porážka 2:3 po penaltách v Community Shieldu, následně přišlo klopýtnutí 1:2 v lize a na konci října pak tvrdý náraz (0:3) v osmifinále FA Cupu.
Od obhájce titulu byla v aktuálním ročníku velká očekávání, proto na předzápasové tiskové konferenci dotazy na Slota směřovaly spíše k tématu příprav na příští ročník, hovoří se o tom, že Nizozemec nemá v klubu jistou pozici. Slot ale chtěl přenést pozornost zpět na aktuální sezonu. "Samozřejmě, že se bavíme o příští sezoně, ale já se plně soustředím a stále bych se měl soustředit na tento ročník, protože odstupy jsou těsné," řekl liverpoolský kouč.
Poslední dva zápasy v Premier League Reds vyhráli, když zvítězili 2:0 nad Fulhamem a 2:1 nad Evertonem, v Merseyside derby však rozhodl až v desáté minutě nastavení Virgil van Dijk. "Jeden nebo dva výsledky mohou udělat velký rozdíl, jak jsme viděli. Před dvěma týdny jsme neměli náskok pěti bodů na šestou pozici a o dva výsledky později už ano. Stejně to může jít i opačným směrem."
Slot proto zdůraznil, že se s týmem nyní plně soustředí na Palace. Ani poslední vzájemné střetnutí v předešlé sezoně totiž neskončilo vítězstvím Liverpoolu – v posledním kole Slotův výběr s Eagles remizoval 1:1, v lize už měl však dostatečný bodový náskok a titul oslavil o několik kol dříve.
Mimo dvě výhry v Premier League utrpěl Liverpool tento měsíc také nepříjemné porážky proti Paris Saint-Germain v Lize mistrů a Manchesteru City v FA Cupu. "V posledních osmi zápasech jsme nasbírali 16 bodů a trochu na to zapomínáme, protože mezitím musíme hrát s týmy jako PSG a Man City," řekl Slot. "Ale naše současná ligová forma je přijatelná."
Na Anfieldu je aktuálně žhavým tématem také brankářská situace. Alisson Becker nehrál od poloviny března kvůli zranění, ale Slot informoval, že je blízko návratu a mohl by být připraven už na utkání s Palace. Gólman číslo dvě Giorgi Mamardašvili je mimo hru kvůli zranění, které si přivodil minulý týden proti Evertonu, což znamená, že pokud by Alisson nebyl fit, zastoupil by ho v sobotu Freddie Woodman, který si zapsal první minuty v Premier League za Liverpool právě proti Evertonu, když střídal zraněného Gruzínce v 58. minutě.
Kromě krátkodobých problémů se ale řeší také budoucnost liverpoolských brankářů v delším časovém horizontu. Mluví se zejména o odchodu Alissona, Slot ale o spekulacích nechtěl slyšet. "V této místnosti na fámy nereagujeme. Hlavní cíl pro Aliho je zcela jasný – vrátit ho co nejdříve do branky Liverpoolu a Brazílie," uzavřel kouč.
