Vítězství na Turf Moor by mohlo Chelsea posunout na druhé místo tabulky Premier League, ani po zahojeném zranění třísel ale nebude k dispozici Palmer. Vše nasvědčovalo tomu, že by anglický záložník mohl být připraven už příští týden na utkání Ligy mistrů proti Barceloně, ale Maresca přišel na tiskovou konferenci před zápasem s Burnley s nepříjemnou novinou: "Určitě nebude k dispozici zítra. Stejně tak bude chybět proti Barceloně a Arsenalu."
Palmer vynechal posledních 11 utkání Blues po předčasném střídání v zářijovém zápasu s Manchesterem United. Minimálně z následujících tří utkání ho však vyřadí jiná zdravotní komplikace. "Bohužel měl doma nehodu, při které si zranil prst na noze. Ale není to nic vážného," uvedl kouč. "Je zlomený, ale přesné podrobnosti neznáme," dodal.
Maresca měl pro svůj ofenzivní klenot pochopení. "Takové věci se stávají. I já se už mockrát vzbudil v noci a cestou na záchod se praštil do hlavy, do nohy, všude možně," vžil se do jeho situace italský kouč. "Naposledy jsem ho viděl v šatně včera ráno. Bez ponožek, bez pantoflí, prostě bos. Nevím, jak je na tom dnes. Nekulhal, vypadal v pořádku, ale je to malíček, takže to může být bolestivé," uvědomuje si.
Podcast s Johnem Terrym
Na otázku, zda Chelsea dokáže uspět i bez svého klíčového záložníka, Maresca odpověděl: "Rozhodně ne, to si nemyslím. Tým je raději, když Cole hraje, i já se cítím lépe. Když chybí, musíme najít jiná řešení. Mužstvo si vede opravdu skvěle." Z posledních 11 utkání napříč soutěžemi bez anglického reprezentanta Blues osmkrát zvítězili a body ztratili pouze po ligových prohrách s Brightonem, Sunderlandem a po remíze v Lize mistrů v Karabachu. "Pro každého trenéra je příjemné, když tým hraje podle očekávání, i když chybí klíčový hráč," uvedl Maresca.
Sázka na jinou strategii?
Podle Marescy čeká Chelsea na Burnley zcela odlišné utkání, než které sehráli před reprezentační pauzou proti Wolves. "Zítra musíme použít jinou strategii a jiné zbraně. Po reprezentační pauze to bude těžký zápas, po poledni, venku, to je vždy náročné," řekl Maresca.
Trenér nadále nepočítá s Axelem Disasim, jehož krátkodobý návrat do A-týmu překvapil řadu fanoušků. "Říkal jsem už několikrát, že Axel a Raheem jsou hráči Chelsea. Axel pomáhá v rezervě mladým hráčům," přiblížil Maresca. Během reprezentační pauzy se k týmu podle jeho slov připojilo pět, nebo šest hráčů, ale jednalo se spíše o ojedinělou záležitost. Francouzský stoper je aktuálně členem rezervního mužstva.
Větší zápasové vytížení by si představoval i brankář Filip Jorgensen, o kterém se spekuluje, že by mohl mužstvo v lednu opustit. "S Filipem jsem na tohle téma mluvil na začátku sezony, v posledních dnech jsme nic podobného neřešili. Všichni hráči, kteří nehrají často, chtějí více minut, to je naprosto normální," uzavřel Maresca.