Stejně jako všichni ostatní jsem čekal úplně něco jiného. Způsob, jakým Liverpool přistoupil k letnímu přestupovému oknu, musel leckoho zaskočit. Kolik peněz na transfery vydal, jak kádr celkově přetransformoval… Vždyť dohromady investoval téměř půl miliardy eur, to je něco neuvěřitelného. I schopnost prodat byla zajímavá. Nakonec z toho vyšel mínus 263 milionů eur.
Jenže za mě se vzdal i hráčů, kteří v mých očích mohli být do budoucna zajímaví. Nepochopil jsem třeba prodej Quansaha a následný nákup Leoniho. Quansah vypadal už na mistrovství Evropy jednadvacítek moc dobře. A teď to potvrzuje v Leverkusenu hned od začátku sezony.
Samozřejmě jména zvyšují očekávání. Když Liverpool jakožto obhájce titulu vstupoval do sezony a člověk viděl jeho kádr na papíře, většině lidí z toho muselo vzejít, že je hlavním favoritem na titul. Tím spíš, že ročník začal pěti výhrami. Myslím, že všichni byli přesvědčeni o tom, že jeho mašina takhle pojede dál. O to víc překvapivé je, že po těch pěti výhrách přišlo něco, co se v historii ještě nikdy nestalo, tedy že tým následně čtyřikrát v řadě padne.
Ještě je k tomu potřeba dodat, že v oněch úvodních pěti kolech se dvě tři vítězství rodila těsně před koncem nebo v nastavení. Nebylo to nějak přesvědčivé. Je vidět, že jenom nakoupit a čekat úspěch nefunguje. Přitom dlouhé roky klub dělal v přestupovém období jen pár příchodů. A přišlo mi, že se to osvědčilo. Na sezonu 2021/22 získal Díaze s Konatém, rok nato Núňeze a Gakpa, následovali Szoboszlai, Mac Allister a Gravenberch a loni Chiesa s Mamardašvilim. Byly to spíš opravdu kosmetické úpravy. A teď tohle...
Pět hvězd naráz. Moc to nechápu. Musí to souviset s trenérem Slotem, který si chtěl kádr upravit relativně rychle k obrazu svému. A nyní se ukazuje, že to zas nemusí být úplně tak jednoduché. Říkám si, jestli možná na Anfieldu netlačili až moc na pilu.
Na druhé straně nějakým způsobem reagovali na šance na přestupovém trhu. Když viděli možnost ještě v závěru získat Isaka, který dal jasně najevo, že chce odejít, prostě řekli: "V posledních letech jsme měli spoustu úspěchů, našetřili jsme si tolik a tolik peněz, které teď máme k dobru, pojďme do toho." Šli svým způsobem do rizika a hodnotit to je za mě ještě moc brzy. Zatím to ovšem nedělá úplně dobrý dojem…
Taky je možné, že si to při takovéhle kvalitě může během následujících dvou tří týdnů sednout tak, že Liverpool nemusí do konce sezony moc zápasů prohrát. Ale je taky nutno říct, že to, co dost často rozhoduje o titulu, tedy pevná obrana, tam úplně není. Za prvních devět zápasů Premier League inkasovali 14 gólů, Arsenal tři, Sunderland sedm a City šest… Mají v obraně hodně co dělat, aby byli stabilní.
Přiznám se, že mi třeba úplně nesedí přestup Frimponga. Že by zrovna on dobře pasoval do anglické ligy? Snad jako křídlo. Působí na straně pod Salahem, který se taky defenzivě tolik nevěnuje. Není to pro mě úplně ideální kombinace. Nicméně celou kariéru hrál pod Salahem Trent Alexander Arnold a naprosto jim to spolu fungovalo, i když měl dozadu také své deficity.
Dál je tu téma Wirtz. Nejdražší přestup v historii Premier League, za víc než tři miliony eur. Ve všech ofenzivních statistikách byl tady v Bundeslize číslo jedna. A najednou nic. Devět ligových zápasů: 0 gólů, 0 asistencí. Měl jsem pochybnosti, jestli proběhne aklimatizace hladce, a i když se ukazuje, že se to neděje, jsem spíš z toho tábora, který nad ním určitě neláme hůl, i když ta čísla nevypadají dobře. Pořád mu je 22 let, dal bych mu určitě čas. Je kruté, když čtu tvrdá vyjádření od Wayna Rooneyho, od Olivera Kahna… Chápu, že ta cenovka je obrovitá a nervozita fanoušků stoupá.
Určitě bych to nechtěl nějakým způsobem srovnávat se mnou, nicméně když jsem byl braný v Česku za relativně velký talent, taky jsem to slyšel ze všech stran. Ve všech kategoriích jsem patřil mezi nejlepší. A pak jsem udělal v devatenácti krok do Schalke a najednou tam bylo x desítek lepších kluků. To je najednou celkem těžké na první dobrou akceptovat. Myslím, že může prožívat dost podobný stav.
Od svých deseti, jedenácti let je v Německu považovaný za výjimečný talent a neprošel snad žádnou herní krizí. No a pak se dostane do prostředí, kde jsou i lepší hráči než on, mají daleko víc zkušeností s tou ligou a najednou to nefunguje jako v Leverkusenu. Píše se o něm, že je naprosto bez sebevědomí, dělá drobné chyby, není to pro něj teď jednoduché. Kahn mluvil o tom, že je na něm strašně vidět, jak ještě není v týmu integrovaný. Ta cenovka je krutá, takový je však dnešní fotbal.
Nepomáhá mu ani trenér Slot, který na mě působí dojmem, že ještě nemá jasno, kam s ním. Jednou ho postaví napravo, pak nalevo, příště zase doprostřed… Je to taková testovací fáze. Hledá pro něj místo, aby si vyhověl se Salahem. To je asi to nejdůležitější. Automatismy tam logicky ještě nejsou. Rooney dokonce prohlásil, že nevidí místo, kde by měl Wirtz v Liverpoolu hrát, že by na desítce rozhodně viděl o sto procent radši Szoboszlaie. Ten je samozřejmě už na ligu a její intenzitu zvyklý.
Oběti: Salah a Mac Allister
Wirtz měl v Leverkusenu totální volnost. Hrál pod Patrikem (Schickem), bez balonu vedle něj presoval téměř jako hroťák… Najít mu místo není proces, který lze udělat během týdne. Ta liga je v tomhle až moc dobrá, aby něco takového povolovala. Z tohoto pohledu to bude chtít trpělivost. Ovšem zkoušet Wirtze na křídle? Pro mě je typickou desítkou, své největší přednosti může ukazovat uprostřed hřiště.
Když tam nastoupil, Szoboszlai spadl na pozici defenzivního záložníka. Toho moc obdivuju. Jak se vyvinul během let v takhle komplexního středního záložníka. Když byl v Lipsku, vnímal jsem ho jako velice kvalitního hráče. Ale když teď vidím, jak se ještě díky Premier League posunul a je schopen zahrát na šestce, na osmičce, na desítce, dokonce v této sezoně naskočil i na pravém obránci…
Fakt mi strašně imponuje, klobouk dolů před ním. Nikdy jsem ho nevnímal, že má takovéhle tempo a rychlost, všechny atributy posunul o jeden až dva levely nahoru. Pro mě to vždycky byl spíš box-to-box záložník s vynikající střelou. To asi ve mně nějakým způsobem zůstalo a proto bych to viděl teď, když je Gravenberch zraněný, optimálně – šest Mac Allister, osm Szoboszlai, deset Wirtz.
Na všechny ty přestupy zatím doplatil Mac Allister, jehož dominantní pozice zeslábla. Zaznamenal jsem spekulace o Realu Madrid, že si ho vysnil jako stabilizátor středu pole, uvidíme. Každopádně kdyby byl Gravenberch fit, ze zmíněného tria by měl mít Argentinec zřejmě nejméně minut.
Nejen Wirtzův případ potvrzuje, že i přechod z Bundesligy, která je v mých očích relativně dost intenzivní, do Premier League je i pro takhle velké hráče náročný. Když si vzpomenu, jak měl Ekitiké ve svém prvním zápase v Anglii v 60. minutě křeče… Sám potom říkal, že to, co slyšel, se jenom potvrdilo. Že to bylo nahoru-dolů, intenzita, na kterou nebyl zvyklý.
Podle mě je to zvlášť u Wirtze strašně o sebevědomí a o drobnostech. Když mu dvě tři věci nevyjdou, nahlodá ho to. Jako třeba o víkendu proti Brentfordu, když se zapojil do kombinace s Ekitikém a vznikl z toho brejk, z nějž dal Schade gól na 2:0. A jak jsem říkal, když jsi předtím takovouhle v uvozovkách krizi nikdy nezažil, je to pro tebe o to těžší. Jsi v cizí zemi. Jazykově na tom bude asi v pohodě, ovšem stejně je to obrovská změna. Je z velké rodiny, má devět sourozenců. A najednou je sám, když měl celý život kolem sebe rodiče. Těžká nová životní situace. K tomu ta částka 125 milionů eur na čele, kterou tam bude mít pro anglické fanoušky pořád. Masivní tlak.
A pak je tu ještě Isak, který je na tom snad ještě hůř. Jeho příchod mi moc nedává smysl po tom, co dal Liverpool 90 milionů eur za Ekitikého. Bylo vidět, že se naskytla možnost, tak do toho šli. Vnímali, že je potřeba to udělat. Na druhé straně, co to pak udělá s Ekitikém? Taky ho to nahlodá, že bude v útoku číslo dva. Ano, dává to smysl z pohledu Isakových čísel, bereš už někoho, kdo kvality prokázal. Navíc je to pořád mladý kluk. Rizika tam nicméně určitě jsou. Až čas ukáže, jestli to byl dobrý krok.
Já bych do toho nešel. A řeknu to možná krutě, ovšem ve finále jsem docela rád, že se Isakovi nedaří. Nelíbil se mi jeho přístup. Jestli byla pravda, že odletěl do San Sebastianu a tam si trénoval pro sebe a Newcastlu řekne: "Sorry, ale já chci přestoupit a odmítám s vámi trénovat…"
Na tyhle vydupané přestupy mám svůj názor. Přijde mi, že trošku dostal, co si zasloužil. Ztížil si začátek angažmá tím, že nebyl v top formě, protože nahradit trénování s týmem individuální přípravou za mě de facto nejde. Teď je jen na něm dohnat manko a zase začít dávat góly. Tlak bude úplně stejný jako u Wirtze. Čekají se od něj jenom a jenom branky a ty zatím nedává…
Všechno tohle ve finále dolehlo i na Salaha. Za poslední měsíc se podílel na jediném gólu, to je nevídaná věc. Slot k tomu řekl, že teď dost často inkasují jako první a že by to mohl být jeden z důvodů, že je psychicky náročnější dát gól za stavu 0:1, než když vedete 3:1. Zmínil se i o přestupech.
Už jsem mluvil o změně na pozici pravého beka. Celou kariéru v Liverpoolu hrál pod Salahem Trent, byly mezi nimi automatismy. A najednou se pod ním během pár měsíců vystřídají tři praví beci. Média hodnotila Salahův výkon proti Brentfordu jako naprosto katastrofální. Teď se bude muset ukázat jeho psychická síla a odolnost. Zvlášť když se čím dál víc mluví o tom, že by fanoušci na jeho místě viděli raději Oliseho…
