Princ Abdullah byl ministrem mezi lety 2014 a 2017, tedy dlouho před masivním přílivem zahraničních hvězd. Ten ligu zásadně změnil a zvýšil zájem o ni, podle Abdullaha ale taky zavinil odsun domácích hráčů na vedlejších kolej. To dle jeho názoru ohrožuje budoucnost národního týmu.
V rozhovoru pro televizní stanici Al-Arabiya Abdullah vyzval k rychlým reformám, které by ochránily saúdskoarabské hráče a zajistily konkurenceschopnost před mistrovstvím světa 2034, které bude pořádat právě Saúdská Arábie.
"Ronaldo je jediný zahraniční hráč, který si svůj plat zaslouží, protože lize i zemi přináší celosvětovou pozornost," řekl na adresu portugalského útočníka, jehož roční plat se odhaduje na 211 milionů dolarů – tedy přibližně 4,4 miliardy korun. "Mnozí ostatní dostávají mnohem víc, než si zaslouží," dodal.
Princ Abdullah uvedl, že saúdští hráči se stali „komparzem“ poté, co se povolený počet cizinců v týmu na zápas zvýšil na osm. Vyzval ke snížení na sedm a větším investicím do mládeže. "V tuto chvíli se budování silné ligy děje na úkor národního týmu," řekl. "Potřebujeme jasný plán přípravy na rok 2034."
Abdullah už se o jednu zásadní změnu v Saudi Pro League zasloužil - po jeho obavách o úroveň sudích byl jako šéf rozhodčích tamní fotbalové federace dosazen Howard Webb. Také navrhl, aby se velké zápasy saúdské ligy hrály ve čtvrtek, právě proto, aby je mohli rozhodovat elitní evropští arbitři.
Chcete sledovat, jak se Ronaldovi v Saúdské Arábii daří? Přidejte si ho mezi Oblíbené hráče.