Juventude – Santos 0:3
Podle informací ESPN bude Neymar po sezoně muset podstoupit artroskopickou operaci levého kolena, přesto v posledních dvou zápasech nastoupil s konzervativní léčbou a bolestí v koleni. Proti Juventude to ale nebylo znát. Hattrick zaznamenal poprvé od dubna 2022, kdy ještě válel za Paris Saint-Germain.
"Jsem šťastný, ale jdu přes bolest," přiznal po zápase. "Vždycky dávám přednost zdraví, nic nechci riskovat. Ale je to něco, s čím se potýkám už roky. Snažím se to překonat, abych mohl být stoprocentní," pokračoval.
Všechny jeho zásahy přišly po změně stran. V 56. minutě otevřel skóre po pěkné týmové kombinaci a výměně s útočníkem Guilhermem. U druhého gólu využil rychlého brejku a v 73. minutě zkompletoval hattrick z penalty, po níž byl střídán.
Neymarova one man show posunula Santos jedno kolo před koncem o dva body nad sestupovou hranici. O osudu slavného klubu se rozhodne v závěrečném duelu s Cruzeirem. Pokud Santos na domácím stadionu Vila Belmiro zvítězí, udrží se mezi elitou bez ohledu na ostatní výsledky.
Třiatřicetiletý fotbalový kouzelník zároveň připustil, že ani hattrick a zlepšená forma nemusí znamenat, že v klubu zůstane i příští rok. Jeho smlouva končí po sezoně. "Mám radost z gólů a z toho, že jsem pomohl Santosu. Ještě nás čeká jeden zápas doma a musíme do toho dát úplně všechno. Ale jestli zůstanu, teď nevím. Chci nejprve dokončit sezonu, zachránit klub od sestupu a pak teprve přemýšlet o budoucnosti. Santos je pro mě vždycky na prvním místě," dodal.
Neymar navzdory častým zraněním věří, že při plném zdraví může stále bojovat o nominaci na mistrovství světa 2026. Trenér brazilské reprezentace Carlo Ancelotti už dříve naznačil, že s ním v případě dobré formy počítá.